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雪狼的嚎叫声已经近在咫尺了，但右手持剑的尼克却并没有看到半只雪狼的踪影，面前的密林，只有枝头被风吹过的白雪轻落在他的肩头。犹豫了片刻，尼克还是快步冲向了密林中间的一条狭长的巷道，他脚上那双旧皮靴在厚厚的雪地上留下了一串整齐的脚印，伴随着呼啸而过的冷风，他突然猛地的转过身来，身体向上一跃，几乎是跳起的同一时间，他手上的木剑也用力的劈向一只从杉树背后冲出来的雪狼。
“嗷……”又是一声尖锐的狼嚎，不过比起之前的叫声，这次是一声令人颤栗的悲嚎。顺着尼克的木剑看去，剑尖上不停流下的鲜血正大滴大滴掉在纯白的雪地上，像是刻意点缀的玫瑰。一只身形瘦长的雪狼，正倒在血泊里喘着粗气，它周身雪白，只有四肢与背脊的位置透着浅浅的灰色。尼克轻蹲下身体，伸手试探的拨弄了几下他肚皮上的长毛，露出一个满意的笑容，随后用手轻轻地扼住雪狼的咽喉，稍稍用力，喘息的雪狼瞬间就没了气息。
“毛色真是不错，只可惜不是狼王，否则就可以立刻回家了！不过妈妈说有个良好的开端，幸运总会接踵而至的……”尼克边说边将系在腰间的绳子解了下来，从其中抽出一条将雪狼的尸体熟练的捆了起来，然后随意的向背上一丢，继续向着雪狼聚集的密林雪原走去。
“瑟曼少爷，您看看这些雪狼皮都是最近收来的上等货色，每一块都非常适合做成御寒的斗篷……”柜内的毛皮店老板正在极力的向瑟曼推销着他收来的各色雪狼皮，两人交谈间，他的目光还有意无意的落在丽塔的身上。老板身上穿着的是一件毛色上等的雪熊制斗篷，衣服的剪裁也相当的精细，看来他这家店的收入不菲，所以他才穿得起如此珍贵的雪熊皮。
丽塔并不喜欢老板打量自己的眼神，总隐隐地觉得目光里带着令她尴尬的蔑视。这是瑟曼带着丽塔光顾的第十次，自从叔叔斯坦利把她卖到瑟曼家以来，她已经记不得自己被毒打了多少次。失去双亲后的丽塔，跟着叔叔辗转流浪到杉松城，但她却怎么想不到叔叔会将她卖到格列格公爵家为仆，她直今都记得斯坦利离去的身影和他不断掂着那袋金币时发出的笑声，是多么刺耳。
“喂，你也过来看看到底哪块更适合本少爷，不要像根木桩似的杵在那里……”
“是的，少爷……”
瑟曼的声音适时打破了丽塔的回忆，他一手在多件雪狼皮里翻找着，同时转过头来命令丽塔过来帮忙挑选。丽塔有些不情愿的走上前去，目光不断地扫过一张张已经被处理过的雪狼皮，双手紧紧握在一起，连伸手摸一下那光滑的皮毛都不敢。
“海蒂，这一大早的少爷去哪里了？”坐在长桌前吃着早餐的格列格，头也不抬的问了站在他身旁的海蒂一句。格列格的声音很低沉，嘴巴上面那浓密的胡子两边微微上翘，卷起的弧度像是专门计算过一样，咀嚼着食物的嘴巴散发着一股食物混合在一起的异味。
“公爵大人，瑟曼少爷清晨便去晨市购买冬衣了，少爷说想要一块上等的雪狼皮做斗篷……”
海蒂恭敬的后退了一步，一边向格列格已经见底的茶杯里加了一些红茶，一边微笑着回答着他的问题。窗边的深紫色窗帘底部的挂饰微微的摇动着，一个女仆正在小心地擦拭着窗台上的灰尘。
“是这样啊，那少爷是不是又带着丽塔一起出去的……”格列格用力的咬了一口餐盘里的面包片，然后问起了关于丽塔的事情。海蒂清丽的脸上，闪过一丝惊慌的神色，所幸并未被正在进食的格列格察觉。她停顿了片刻后，给出了一个令格列格非常满意的答案。
“是的，少爷似乎非常满意丽塔的服侍，所以常常带她出门。不过请您放心，丽塔非常的机灵，不会有任何问题……”
“很好！海蒂，有你帮我看着那丫头，我根本就不需要担心。早餐后通知花匠过来布置花房，我打算明天招待哈乐德将军过来做客，餐点和礼物你来安排人准备一下。”
“好的，公爵大人……”
格列格缓慢地抬起头，看了一眼身旁的海蒂，伸手轻拍了几下她纤细的腰枝，那双厚重的手掌还刻意在她的臀部停了一下，用力捏了一把，然后哈哈大笑的走出了大厅。而放在餐桌上，只被咬了一口的面包片上，还沾到了一点苹果酱。
此时身处在皮毛店里的丽塔一直犹豫着无法做出最终的选择，她实在是害怕自己的选择会带来一场更加可怕的厄运。因为每次瑟曼让她来选东西的时候，都是在酝酿着一个折磨她的阴谋，今天晚上本来就要去冰窖里受罚了，她真的不愿意再为自己的惩罚亲手加重筹码。
“少爷，我真的能坦白的说出来吗？”丽塔的声音很轻，开口的同时她还刻意地低下头，好像是为了掩饰她眼神里的不安与恐慌。因为她突然想到了一个拯救的自己的方法，但若是要她面对瑟曼堂而皇之的说出谎话，她怕会当场看穿，所以选择了这样的方式。
丽塔的话，让心情烦燥的瑟曼一下子来了兴趣，因为这是丽塔第一次向他表达出看似真实的意愿，他好奇，但同时也觉得有趣。不过丽塔的这句话，倒是让站在柜台里本来一脸得意的老板，吃了一惊，他有些苍老的脸上流露出了一种莫名的恐慌。他将凌厉的目光狠狠地瞪向低垂着头的丽塔，随即便紧张地落在了一脸期待的瑟曼身上。
“啧啧，难得，小丽塔肯自己拿主意，我倒是想听听看你会说点什么……”
“瑟曼少爷，您……”
“闭嘴，让小丽塔说，再敢插嘴，我就砸了你的破店……”
“是是是……”
听着瑟曼训斥老板的话，丽塔动荡的心稍稍平复了一些，看来瑟曼和老板都没有看穿自己的意图，也许自己这次能躲过一劫。店外的马嘶声骤然传来，站在两个身后的塔克，快步向着马车停放的门口走去，似乎是想要了解马嘶的原因。瑟曼的催促也开始变得不耐烦起来，丽塔在心里暗暗准备了下，突然快速扬起了头，咬了一下嘴唇，指着柜台里的老板说出了一句让他脸色发白的话。
“少爷，他戏弄您，这里的雪狼皮并不是全部，最好的他一直藏匿着不肯给少爷过目……”
雪狼皮在杉松城是最热销的商品，因为气候的恶劣，不管是小有财富的商人，还是地位尊崇的贵族，以致于王窒都对这御寒性极强，外观又精美爱不释手。尤其是年轻的贵族少爷小姐，更是以能拥有一张上等珍贵的雪狼皮为荣。毕竟比起更为昂贵的雪熊皮，年轻男女更喜欢手感光滑，重量轻薄的雪狼皮。
尼克也是有一次来到杉松城里买方糖的时候意外发现的。因为从小就生活在遥远的密林中，他并不了解生活在这里的人们每天过着怎样的生活，但这个意外的好消息倒是让他想到了一个改善自己和母亲生活的好点子，向集市内的店家兜售雪狼皮来换取金币，进而购买母亲喜爱的食物和自己梦想中的铁剑。
密林中的冷风变得越发的肆虐了，死去的那只雪狼紧紧地贴靠在尼克的背上，刺鼻的血腥味令他的胃有些难受，但尼克只是用力地吸了一口气后，快步向密林的深处奔跑了起来。木剑上早已凝固的鲜血，似乎渗透进了剑尖的木缝里，尼克知道自己这次回去又要寻找一根上等的杉树重新做一把剑了。
木屋里的温妮，又往面前的火堆里多添了几根木柴，然后笑着望向架在火焰上的铁锅，里面熬煮的方糖散发出阵阵的清香，而放在她脚边的一个盘子里，是一块心形的糖糕。尼克的名字缩写被多颗圆形的糖果拼接而成，温妮猜想着尼克看到时候的灿烂的笑容，轻柔的哼起了一首丈夫最爱的歌谣。
“这位小姐，您为什么要说这样的话来找我的麻烦？您有什么凭据说我欺骗了瑟曼少爷，说我偷藏了最好的雪狼皮……”塔克返回店铺的时候，正好听到了老板为自己的极力辩解。塔克看到他额头因为紧张而凸出的青筋，随后若有所思的将目光落在丽塔稚嫩的脸上。
“少爷……”塔克的轻唤让瑟曼马上爆发的情绪瞬间冷静了下来，他转身望了一眼塔克，似乎明白了他的用意，露出了一个怪异的笑容，然后要求丽塔说出她的理由。丽塔也好像明白了塔克的用意，她犹豫了一下，仔细的打量起了店铺里的每一处的装饰，最后突然指向了老板坐椅上面搭着一块破旧的灰色熊皮，肯定地说道。
“就在那里……”