第40章

某茶 / 著投票加入书签

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    戚云淮才走进颐景园,就见他的小厮秦温候在大门边上,眼抽筋似的朝他使眼色。

    还没来得及问话,一旁的陈管事就朝他作揖:“七公子,老太爷和老爷命小的在此等候,待公子一回,便要请到书房去说话。”

    戚云淮点了点头,转身负手往书房走去。

    秦温急得只差没跳起来,被陈管事看了一眼,老实了。

    戚家这颐景园,已经传了数代,园中树木都长成了气候,谁来都要赞一声好。

    戚云淮日日看也看不够似的,不紧不慢的边走边看,陈管事落后他一步,低着头也不言语。

    好容易到了书房,陈管事上前禀报,待戚老太爷发话让进,他便推开门让戚云淮进去,帮着掩了门,这才退到一边,抹了把额头上不存在的汗。

    戚老太爷坐在书案后头,须发全白,一幅仙风道骨的模样。

    戚老爷在一侧相陪,只穿件家常的青衫,清瘦的脸上挂着淡淡的笑意,儒雅温和。

    戚云淮先向两人行礼:“云淮见过祖父、父亲大人。”

    戚老爷点点头:“好,今日可去了廖中丞处?”

    戚云淮低眉敛目:“不曾。”

    戚老爷便哦了一声,不再出声。

    戚云淮自撩起下摆,缓缓跪下,垂目挺腰,跪得笔直。

    戚老爷也不再看他,同戚老太爷继续先前的话题:“……父亲,儿子看着这幅画,实在是真迹,为何父亲一口咬定不是?”

    戚老太爷笑着指向一处:“李椭酒后作此图,意兴之下一挥而就。此幅仿得虽像,落笔之间不免前后对照,生恐露了痕迹,心中迟疑,笔下便也有迟疑。这也是赝品的通病了!”

    戚老爷一看:“果然如此,还是父亲目光如炬。”

    两人谈书论字,过得一阵又拿起邸报来议论时政,全然将戚云淮晾在一边。

    怡曲院廊下挂着个金漆笼儿,当中停着只极漂亮的画眉鸟,仰着脖子叫得婉转动听。

    梨花拿着尖嘴壶往鸟笼里的哥窑水罐加了些水,侧着头一看,隔着绿绡帘,戚夫人端坐着,面前摊开本经文。

    梨花瞧见戚夫人微微的侧了侧脸,像是看了眼屋角立的沙漏。

    梨花便挑开帘子进去,对戚夫人道:“大夫人,这画眉儿像是饿了,也到饭时了。”

    戚夫人闻言放下手中的佛珠,梨花赶忙上去扶了她站起。

    待戚夫人走到外头廊下,梨花又拿了碟剥好的瓜子仁和一柄细银勺来送到戚夫人手边。

    戚夫人接过,用勺子舀了瓜子仁送到笼里,那画眉一口一粒,吃得好不欢快。

    戚夫人喂了几口便将碟子搁到一旁小几上:“天晚了,这扁毛畜牲都晓得饿,更何况是人?去传膳。”

    梨花含笑应了,试探道:“既到了饭时候,婢子去请了七公子来?早上出门,七公子才说了晚膳要同夫人一道用,这是馋了夫人小厨房刘婶子做的八宝鸭呢。”

    戚夫人没说好,也没说不好。

    梨花却从她微不可见的动作里,发现她点了点头,立即笑着退身,前去请人了。

    过得一阵,梨花便面上微微泛着红晕,引着戚云淮来了。

    戚夫人站在廊下迎他,面上挂着温婉的笑意。

    戚云淮的样貌传自戚夫人。

    这幅样貌长在她脸上,多了三分女人的柔美,多了三分岁月的积淀,美得惊心动魄。

    戚夫人迎了戚云淮入内,早教人炒热了米装入布袋中,此时让让戚云淮撩起下摆,隔着裤管就将这滚烫的布袋敷在戚云淮膝上。

    心疼的嗔道:“你这孩子,就是倔,天一日日的凉了,膝盖落下病根来可怎么好?”

    戚云淮含笑没有出声。

    戚夫人叹了口气。

    柳氏如今对朱临丛十分不屑,但凡是他伸手,一概不给银子。

    朱临丛也不知是因着有了自个的小金库,还是一时亏心,便也不大伸这个手了。

    就这么着,柳氏手头松余不少。

    往年苏江一年的租子下来也有百余两,还有托娘家照看的几个铺面,也有两百余两的出息,这会子快到年底了,都将送了来,将手上的银钱头凑作一处,先在燕京郊外买些良田,若有合适的,再买个小庄子。将来朱沅的陪嫁,总不能陪苏江的地,在燕京附近置办才说得过去。

    还有家具,也要搜罗好些的木料,慢慢置办些必要的大件了,待到成亲前去丈量了新房,该添补的再添补,这样才不至于手忙脚乱的。

    柳氏拿着账册盘算着。就见宵红进来道:“夫人,王五回来了!”

    柳氏咦了一声,将账册往旁边一撂:“快让他进来。”

    玉扶打起帘子,王五弓着身走了进来,深深的行了个礼:“王五见过夫人!”

    柳氏身子向前倾了倾,瞧见王五脖子上一片淤青:“这一行还算顺利?怎么瞧着还带了伤?”

    王五嘿嘿苦笑:“托夫人的福,一切都顺利,只有一点不美,小的骑马摔着了,正咯着颈项。还是夫人福气大才罩住了小的,不然咯一尖溜石头上,脑袋都得分家!”

    柳氏连着啐了几声:“扯你娘的臊,瞧着你实诚,不想也是个油嘴的!”

    到底因为王五话里透出的好消息又笑了:“起来起来,可访着什么了?”

    王五笑成朵花似的:“夫人的眼光错不了,这楚公子,湖州上下没一个不夸的!”

    当下备细说了打听到的楚家家产:“……在湖州,就别人知道的,就有百来间间铺子,良田千顷……这还是知道的,不知道的还有呢。像他们家这样的,祖上传下的老物件可真是数不清……”

    接着又夸楚昭人品:“最是谦和不过了,都说和他已故的父亲一般,是个善人!待长辈恭敬,待下头的弟弟,又是最关切不过的。半点不好的习性也没有……”

    上上下下的夸了一通,直夸得柳氏满心的高兴,只觉得楚昭也只有父母早逝这一个缺点了,就这一点,还是外头看着不美,内里其实实惠。

    于是又笑着问:“他屋里放的人不多罢?”有许多人家有往年轻子弟屋里放通房的习性,一个是为了教导人事,一个也是拢住了不让去外头胡来。柳氏自个是不喜欢这事的,但架不风气使然。楚昭他上头没有父母,按说没有长辈手伸这般长,多事放个通房到他屋里来才是,柳氏这一问,也就是无心随口的一问。

    但完全出乎她的意料,王五竟道:“原先倒是有过一个,后头没了。”

    柳氏笑容一滞,想想又算了:“没了就罢了。”

    王五像是为了宽慰柳氏似的:“您别说,旁的事,还显不出楚公子的好来,就有了这通房,才越发显得他好了!”

    柳氏被他吊起了好奇:“这话怎么说?”

    王五道:“他原先屋里有个丫鬟,生得颜色也好,自小一块儿长大的,情份也好。后头他禀了伯祖母,将这丫鬟做了通房,爱得跟什么似的。”

    一边说,一边就看见柳氏面上难看。

    柳氏心道,好赖是没了,不然有这么个有情份的美貌通房杵在前头,朱沅可怎么好呢?

    于是皱着眉,伸手端了杯子喝茶,语气便没开头兴奋了,有些怏怏的道:“怎么没的?如何又扯到他‘好’这上头来了?”

    王五脸上竟露出丝敬佩:“那个少年不贪花的?多少人为了这儿女情,那是什么也顾不得了。单这楚公子,真是拿得起放得下。这通房仗着宠爱,便有些做大起来。一日楚公子的大弟到他院里,这通房丫鬟竟然言语不逊。楚公子回来知道了,就让人把她给乱棍打死了。”

    柳氏一听,唬了一跳,杯子差些都没拿稳:“就为了几句话,打死了?!”

    柳氏手上是少见鲜血的,这么多年,犯了事的,多数也就是卖出去了。前回打死凤歌算是头一桩,那是凤歌这事实在见不得光,会坏了朱泖的名节,且还不是柳氏作主开的口。

    此时柳氏听得楚昭因几句话便打死一名有情份的美婢,心中不免一寒,当下就有三分不喜,觉得这人心狠。

    王五道:“可不是嘛,就因为这,湖州上下都说他们家兄友弟恭,说楚昭爱护弟弟呢。楚公子重兄弟情谊,曾说过三兄弟是一母同胞的,外人是再也比不上的。将来各自成家,若要分家产,他是可着两个弟弟的,自己一文不取也是甘愿。夫人,要不怎么说您眼神好呢?为着一文钱兄弟阋墙的,就是小的也见过不少,像楚公子这般人品的,小的才没见过呢!”

    柳氏沉着脸,半晌没有出声。过得一阵才对王五道:“你也辛苦了,先下去歇着罢。”

    王五纳闷的拿眼向上偷瞟柳氏脸色,柳氏心烦,对宵红道:“他这差办得好,赏两吊钱。”

    王五这才欢天喜地的下去了。

    待他一出去,柳氏就将手上的杯子重重的往炕桌上一搁。

    雀环将偷听来的话学给朱沅听。

    朱沅听得翘起了嘴角。

    含素觉着不对:“虽然说得千般好,万般好的,但总觉得这楚公子有些不对。”

    朱沅笑道:“你都听出不对,王五又不是真傻,如何就说出这番话来了?”

    横竖她也不想这般就嫁了,当中另有隐情,她也不是容不下,只是定要弄个清楚了。

    方家在九月中旬操办了次子方荣圃婚礼。

    方荣圃几番死死活活的,将方夫人磨得没了脾气,最终同意让他娶了秦卿。

    柳氏等人都不愿去,偏朱临丛去了。

    待他们回来,雀环忍不住拉着朱临丛随侍的孙于问情形。

    孙于咋舌:“雀环妹子,你不晓得,今日这婚事,好险没办成。”

    雀环搬了个小杌子坐着听,催促道:“怎么说?快些,快些!”

    孙于道: “咱们早早的去了,等着观礼呢,结果新郎倌去迎新妇,左右也等不来。

    方夫人都急了,生怕是他路上犯了病!赶紧又派了人沿路去迎。

    可就跟看戏似的,传话的小厮一会儿跑来一趟回话,领了命又跑了去。

    每回一次话,方夫人脸色就难看一成。最后黑得跟灶上的锅底似的。

    这事儿,实在也是瞒不住人,当时就传开了。那秦卿姑娘的叔父、婶婶,原先再没听说过的,不知从那个疙瘩角里跑了出来,单为了替秦卿做娘家人主理婚事,就在燕儿胡同赁了所宅子给秦卿发嫁。原先还看不出什么,单就这一日,方二公子领着人去迎新妇呢,秦卿姑娘的堂姐妹抵着门不让进,讨红封儿。”

    雀环想了一阵:“这也是为着热闹,不少地方都是这样的,我们村也差不离。”

    孙于嘿嘿直笑:“傻妹子,你当像你们家似的?方家事前就备好了红封,一两二钱银子一个,以他们家的身份来说,是少了点,但也算过得去了。你当秦家人怎么说?”

    “怎么说?”

    “还真说得出口:嫌寒碜!直接放出话来,一个红封里头要装张地契,最好是城南的三进小院的地契,一个红封里头要装张票根,少说也是万利钱庄的五万两银子票根!”

    雀环惊得瞠目结舌:“这也太贪了些!事前说好也成,偏卡在这时辰。”

    “可不就是要卡在这时辰?方夫人也是个厉害的,先前并没让秦家占着便宜,估摸着人家就是看着这时辰宾客都等着呢,方家丢不了这个脸,这才卡着了。”

    “这婚还成了?”

    孙于哈哈一笑:“可不就成了?宾客都到了,不成怎么下台?方家许是觉着丢人,又听说是方夫人跟秦卿怄气,酒席排场别提多寒酸了,潦草收场。还是三品大员?就咱们家,那样的菜色也拿不出手!”

    接着又道:“听说秦卿姑娘也是个受了牵连的,先前并不晓得她叔婶会这般行事,臊得当时就心角痛了。方二公子要死要活的非全了这桩婚事,还拦着不许他娘为难秦卿。方家上下闹成一团,没人把持。像咱们老爷这样的官老爷是要脸面的,不好去打听,咱们这样做下人的,倒是什么都知道了,还有些胆大的,都跑去后院想看看新妇,都没人拦着!”