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于是等到初榜公布时，众人一起去观榜，先发现素贞排在第四位，后发现姜然在第七位，秦骁在第十位，于是都非常高兴，只要榜上有名，就皆大欢喜了。
并且素贞也非常满意，心里想：“最好！是第四名才好，不出头，就不引人注目，可以免去很多麻烦！”初榜上写明七日后，位列前二十名者，再进翰林院，接受面试，验明真才实学，方定三甲与后七名及第才子，发金榜诏告天下。
说到七这个数字，其实里面真蕴含了很多玄机易理、宇宙法则，首先佛家有《佛为难陀说入胎经》，就讲到了七这个数字，说处在中有身的生命，这个生命是什么，西方称之为灵魂、华夏传统文化道家叫元神，佛教命之为中有身。
我们就以中华文化来称呼为元神，元神与人世父母，三者会聚，三缘和合，才能入胎形成具备一个完整意义的世间生命，释迦佛就很详细的讲解元神入胎后，头个七天有什么变化，是个什么状态，是初具四大要素：地、水、风、火的发育，
第二个七天又发生哪些转变，生长出哪些气机脉络器官雏形等等，然后第三个七天又长出些什么，一共经历三十八个七天，即十月怀胎，完全生成。
这是释迦佛讲人的“生”与七有关，相应的，释迦佛也讲过人的“死”，也与“七”这个数字密不可分，
人的元神失去肉体还未投胎时，会处于佛家所说的中有身状态，佛说中有身第一个七天，会有哪些感应与所见所闻，第二个七天又会有怎样的生命体验，
所以中国传统文化中，说去世之人，会有头七祭祀的习俗，并且还有“二七”、“三七”、“四七”、“五七”、“六七”、“末七”就是从释迦佛讲法中来的。
（编者按：当然也很有可能与释迦佛祖成道弘法的时间有关，菩提树下七七四十九天开悟，七七四十九年驻世讲法）
闲话说过，回到正题，素贞教姜然、秦骁在这七天，斋戒、净心，行闭口禅，就是少说话，甚至不说话，一为净口，二为养神，即精神内敛，所谓开口神气散，意动火工寒。
然后在上翰林院面试前沐浴，焚香，心存正念，表明入仕途，走正道，不悖夫子孔圣教化，忠孝为本，仁者爱人。其实这种方式，也是素贞从秋风清教给自己使用灵元方法后，自己参悟的，所以古人一再讲要“悟道”。
然后面试那天一早，即辰时（早上七天点钟），名列前二十位者，在文官与武士护送下，来到翰林书院，二十个人分别被请进二十间互相隔绝静室之中，
竟然并不是面试，这也让人始料不及，让事先并准备周详的舞弊者，无法预知，然后素贞看了下考题是四道：一道是曲韵与填词，一道是绘画、一道是对联，一道是书法
其实中华文化博大精深，渊远流长，奈何却被外来文明与自我的否定中迷失了，其实中国古时的读书人，首先要具备与学会的是琴、棋、书、画，其中“书”指的是写字书法，必定要学会写四种字体，即楷、草、隶、篆！
第一道是半阙曲韵与填词，又很巧！居然是素贞在文曲星宫、不武门、勤径古道、曲径亭、书山、苦海听过的那首禅曲，素贞不由心里连呼：“不可思议！如有神助，真乃天助我也！”然后一丝不苟将曲韵与歌词补充填好！歌曰：
昨夜访禅登岚峰，山间只一片雾朦胧，
水月镜花心念浮动，色不异空，空不异色，
回眸处，灵犀不过一点通，天地有醍醐在其中，
寒山鸣钟，声声苦乐皆随风，君莫要逐云追梦，
拾得落红，叶叶来去都从容，君何须寻觅僧踪！
然后因为素贞爱画，所以就先选绘画这一题，打开卷宗，看到绘画一题是：右侧空空，左侧有一首诗，曰：
无上甚深微妙法
百千万劫难遭遇
我今见闻得受持
愿解如来真实义
原来是武则天的一首诗，右边空空是需要考生学人，根据诗意绘一幅画像，很自然的，素贞想到在禅堂里看到的洛阳龙门石窟奉先寺卢舍那大佛的坐姿形像，
于是便工笔细描、心存恭敬将卢舍那大佛之端庄、圆满，秀丽而不失威严，肃穆而满怀慈悲的坐相一一画好，配上左侧武则天的诗，宣纸上的佛相呼之欲出，令人一见，不敢妄想，顿时心生庄严顶礼膜拜之感！
第三题是对联：上联是：“文以载道乘龙至”，需要补将下联补上。
素贞便觉得有点蹊跷，也想不出所以然来，还是将“曲为通禅引凤来”补上。
第四题是书法，打开卷册，看到题目很简单，就是将自己的姓名、藉贯、年纪，婚否，一一用楷、草、隶、篆四种字体写上，素贞这才长吁了口气，分别用将姓名等情况，用四种字体认真写好。
然后起座，交卷，走出翰林静室，在翰林院内步行，观望等候姜然、秦骁出来，她先在翰林院大堂环顾四壁，大堂居中靠上方上座，
是孔圣先师的一个全身白色玉制雕塑，高九丈、宽三丈，寓意三教九流皆得夫子教化，塑像通体晶莹、白玉无瑕，文风雅至，举止礼让，取材为和田白玉，寓意夫子，温润如玉，塑像原型取自唐代著名画师吴道子的“先师孔子行教像”
塑像前放至香案，上面放置铜鼎形状香炉，时令鲜果，青烟缕缕，率先垂范，古往今来，万世师表！
玉像后面一面高大莹白玉壁，玉壁上雕刻着字迹：“道冠古今,德配天地,删述六经,垂宪万世,统承义皇,源启沫泗,报功报德,百王崇祀”
然后素贞看到四周四壁，皆是从古至今以来，有名有德有学问之儒家学说的门人画像与诗文，如：孟子、荀子、贾谊、晁错、董仲舒、刘向、刘歆、马融、郑玄、周敦颐、程颐、程颢、朱熹等等
翰林院外却是名符其实的翰林苑了，苑中遍植草木，古树林立，绿荫如盖，郁郁葱葱，院外近院门口中央，是一个四边以打磨光亮青石片，围成的一个池塘，塘中莲藕丛生，宛如江南水乡，边上立一石碑，碑文上刻着一首古诗：
江南
江南可采莲，莲叶何田田，鱼戏莲叶间：
鱼戏莲叶东，鱼戏莲叶西，鱼戏莲叶南，鱼戏莲叶北。
素贞正沉浸在书香荷韵间时，姜然与秦骁出来了，这次他二人，面上阴云密布，愁眉不展，素贞笑道：“千万别如此，你们二人一定会金榜有名的！”
姜然、秦骁对视一眼，又看看素贞，二人宿慧非浅，也是累世修行之人，不由得也觉察到自己太过着相了，在意世间得失，作茧自缚，何苦执著呢，于是也不由心照不宣，一笑了之。