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天气越发炎热起来，屋檐下的鸟雀也热得没了声息。
钟离二郎园中妻妾看着老镇国公夫人派过来的老嬷嬷，却是遍体生寒。
当初老镇国公夫人说过，要钟离二郎房中妻妾年前一定有孕，可直到如今，她们这里还是没有喜讯传出。
除夕那时，付郁芳颇有些辗转反侧，但想着除夕是大好日子，老镇国公夫人料想不会寻她晦气，好歹才过了个安生的年。
事实也如她所想，老镇国公夫人没有发难，甚至仿佛忘了这件事。正月、二月、三月……一个又一个月过去了，老镇国公夫人那边一直没提，她以为老镇国公夫人忘了，心中甚是窃喜。
甚至到得后来，便是有个小妾露出喜脉的迹象，她也使了手段让那小妾掉了。因她行事神不知鬼不觉，那小妾只疑自己吃错了东西，独自在房中伤怀。
哪里想得到，正当她已经将此事忘掉了的时候，老镇国公夫人的人上门来了。
“老夫人说了，二少夫人正年轻，众多姨娘也是花一样的年华，断没有怀不上的道理。”老嬷嬷一板一眼地说着，目光平静地在付郁芳并众小妾身上扫过，却无端让众人心中愈加生寒。
付郁芳凝神听着，心中不住地祈祷。毕竟彼此都没有怀孕，断断算不上是她的错处。历来有“罪不责众”一说，只盼老夫人不将错处推她身上。
可是即便她想了诸多理由安慰自己，一颗心却一直往下沉。她知道，她自己的这些想法，不过是一厢情愿。
果然，那老嬷嬷继续说道。“在老夫人看来，眼下这情状，想来是有人暗地里嫉妒，使了手段所致。自明日起，诸位都到城外庄子上避暑去，老夫人再帮二郎君纳一个小妾常伴左右，待有了子嗣才接你们回来。”
她是老镇国公夫人的陪嫁。身份自是不同。因此说起话来颇有些不客气，可是没有人会怪她。
付郁芳只觉得如同五雷轰顶，哪里还注意老嬷嬷的语气如何？
让她和众小妾避到庄子上去。老夫人这边另外帮她夫君纳妾，这正是比当着众人的面掌掴她还要丢脸！
要将正妻带到一边去，才纳小妾，并等那小妾怀孕了才能回来。这不是明白着说她付郁芳善妒么？她是善妒，可是如同万万千千个正室善妒一般。那都是不会拿到台面上来说的啊！
老镇国公夫人这一招，等于是将她脸皮彻底撕开了晾在京城众多权贵并名媛淑女面前，让她再也没法做人了。
甚至连她的娘家，从此只怕也容不下她了。
付郁芳想着。浑身发软，整个人一下子瘫坐在地上。
众小妾也颇有些花容失色，但心中想得更多的是再没有机会生下长子。很是惋惜。但这份惋惜，在看到付氏的惨状之后。马上平衡了。
只要有人比自己倒霉就好，而还是那个一直耍正室威风的付氏，那就更是好上加好。
老嬷嬷将众人脸色尽收眼底，却是不动声色，继续说道，“话已经带到，还请二少夫人今日收拾好细软，明日一早上路。”
这话仿佛一个惊雷，一下子将付氏惊醒了，她猛地扑过去抱住老嬷嬷的腿，眼泪扑簌扑簌地往下掉，“不，曾嬷嬷你帮帮我，帮我向老夫人求求情，求你了……”
一下子被付氏抱住了大腿，曾嬷嬷有些吃惊，口中说道，“此事是老夫人示下，我却是说不上话的。”
“不，求求你，求求你曾嬷嬷……若是送到庄子上去，我不如死了算了……”付氏大声哭着说道，“同为女子，还请曾嬷嬷你体谅体谅我……”
这话也许说到了曾嬷嬷的心坎里，她长叹一声，不复原先的冷静，说道，“并非我不肯帮你，而是你这里做得过了。现下比起当初的期限，也超出足有半年了。可你这里如何？”
“再给我两个月时间，两个月时间一定可以的……”付郁芳焦急地说道。
“老夫人已是过于心善了，当初说过若是不成，便要将你休出门去的。眼下仍让你做二少夫人，只是到庄子上养着，这等仁慈之举，你怎地却要害怕？”曾嬷嬷摇摇头，语带迟疑地说道。
几个小妾听见，生怕那曾嬷嬷当真心软去帮付氏求情，忙上前拉住付氏，口中劝道，“这是老夫人做下的决定，夫人还是莫要反驳，省得惹了老夫人生气……”
付氏连忙甩手，要将这些小妾甩掉，可是这些小妾打定了主意不让她继续说，哪里能够甩得掉？
付氏心中又急又慌，现下竟被小妾制住了，顿时大怒，“你等敢捉住我？回头我便将你们发卖出去！”
这话顿时吓得众小妾松开了手，有些不安地站在一旁。
倒有一个，想着付氏平日里的手段，心里升起一股气，上前一步，一把将付氏重新捉住，口中叫道，“为了不使老夫人生气，夫人你便是卖了我，我也得劝住夫人一句。”
旁边几个小妾听了，心中明白那小妾的意思，一时有些不知如何是好。
那小妾自己豪气，拼着被发卖出去也要让付氏吃一个大亏，可她们到底没有这样的勇气。
但是付氏深感自己名声甚至生命，就在此一举了，区区一个小妾，哪里能够捉得住她？只用力一挣，便将人甩开了。
“嬷嬷，求求你，求求你了……”付氏十分害怕那后果，所以也不怕丢脸，泪涕齐流对着曾嬷嬷直哀求。
曾嬷嬷看着付氏满脸是泪的情况，面带悲悯，说道，“老夫人早知道你们屋里有小妾怀了又掉了，也知是人力所为。到底如何。也是你作为主母失责，这次离府，却是避免不了了。”
还没待她说完，付氏便身子一软，松开了手指。
曾嬷嬷见付氏松开手指了，便微微一拂衣摆，带着个小丫鬟出去了。
那个流了孩子的小妾怔立当场。慢慢地。脸上充满了怨恨，她的目光首先盯着付氏，顿了一顿。才缓缓移开，在另外的小妾脸上一一巡视过去。
其余小妾被这样的目光盯着，先是一愣，继而反应过来。纷纷开口表明自己绝对没有这样的心思。
“虽则咱们平日里也是明争暗斗，但这等损事。我却不会做。”
“你忘了么，当初我还专门送了你好些补胎的药，怎么可能害你？”
“平日里咱们交好，你竟连我也不信么？”
众小妾纷纷说着。目光却不约而同扫向了瘫坐在地上的付氏。
付氏没有注意到她们说什么，她满心都是，老夫人知道了。她知道了！
也不知惊惶了多久，复又想起方才曾嬷嬷所说的话。突然福至心灵——肯定还有一线生机，肯定有的！
曾嬷嬷没有明说到底是谁下的手，便是为了成全她的脸面。既然老夫人不想让她丢脸，肯定不会当真将她赶到城外的庄子上去的。
我只消去求求老夫人，哭着哀求她，她肯定会放过我的。只消让我拖得两个月，到时只要我们屋里有人怀孕，此事便过去了。
付氏想到这里，只觉得一下子从地狱回到了人间，瞬间清醒起来。
这一清醒，便感觉到一道怨恨的目光落在自己身上。
付氏擦掉眼泪，看了过去，见是那个没了孩子的小妾。她又移了目光，左右看看，见其余小妾左看右看就是不看自己，有时不小心撞上，也是很快移开目光，顿时明白了，众人都以为自己是凶手呢。
“赵氏，此事确是我不对，作为主母，我竟不曾察觉你有孕，护着你。但你自己亦有错，有了孩儿怎地却不告诉我一声？你但凡说一声，我肯定拼了全力，也帮你保住孩儿啊……”
她说到这里，见那小妾脸上疑色仍旧很重，语气便带上了埋怨，“若你与我说，我帮你把孩子保住了，今日哪里还会受如此屈辱？若是我到了庄子上，老夫人纳了小妾回来，我以后便毁啦……”
说着竟咬牙切齿起来，秀目怒瞪着那小妾。
听到付氏不是辩解，而是埋怨，那赵姨娘马上信了付氏，脸上怀疑之色顿消，讷讷道，“当时妾并不曾确认，故不敢说与夫人，怕夫人空欢喜一场……”
其余小妾见付氏说的真实，一时倒也有些信了，重新将目光在彼此之间扫来扫去，猜测到底是哪一个。
付氏见自己的嫌疑洗清了，心中欣喜，但还是作态斥责了赵姨娘并其余几个小妾一番，这才扶着丫鬟的手回房去梳妆打扮。
打扮好之后，她便带着丫鬟往老镇国公夫人园中走去。
付氏是个聪明人，见了老镇国公夫人之后，声泪俱下、赌咒发誓，请求老镇国公夫人宽限一两个月。
老镇国公夫人一脸不为所动，甚至流露出不耐烦的神色，让付氏离开。
付氏哪里肯走，这是仅剩的一线之机，若失去了她下半辈子也不用做人了。
于是乎，她哀求得越发用心，做出的姿态，便是连石人也得感动。
最终老镇国公夫人被她磨得没法，只得同意宽限两个月。她也说定了，若是两个月之后没有喜讯传来，她们便全部得受到惩罚。
此外，为了不被外头的人影响，她们这两个月内不准外出，只能在自个园子里度日。此间管家权交接，镇国公府未免有些混乱，怕扰了她们园子，老镇国公夫人又将理由说明，然后让她们关闭园门，两月后重开。
能够不被送到城外的庄子里去，付氏已经觉得逃过一劫了，所以对于关闭园门两个月，她半点反对意思也没有，很快就同意了。
付氏回到自己园中，先是发落了原先竟敢拉住自己不让自己去向曾嬷嬷求情的小妾，然后又以有人暗害当中一个小妾腹中胎儿为由，将其余小妾也都罚了一遍。
那些小妾被罚，心中对付氏更恨了几分，待得知要关闭园门造人，便联手起来，打算将钟离二郎拉到她们床上去。
却说钟离二郎，自从石夫人被休之后，他的日子便越发不好过。原本他资质也不怎么好，这些日子少了母亲在背后指点扶持，钟离德又不管事，他的事业更是差了许多。
这日他被老镇国公找了过去，谈及了子嗣之事。此事亦是钟离二郎的心病，毕竟他一直视为眼中钉肉中刺的钟离彻，已经有了嫡长子了。
当听得老镇国公谈及让他告假在家中休憩，钟离二郎大为反对。虽然他想要自己的子嗣，但是子嗣却是比不上事业的。
老镇国公见钟离二郎反对之意太过强烈，便咳了一声，说道，“先前不是你求我的么？怎地这回却不愿意了？”
钟离二郎一愣，瞬间想起自己不久之前求的事，马上有了精神，“祖父是说？”
“没错，自你说了之后，我便时刻留意着。这会子京城不远处的岱山府少尹调任，那处恰好有个空缺。你若要去，正好寻个由头辞了如今这份，过些日子去补了那少尹的缺。”
钟离二郎一听，顿时大喜，却又有些难以置信，“当真、当真是岱山府少尹么？”
不是他不相信老镇国公的能力，而是这个少尹职位，是从四品下，算是高官职位了！如今大周朝大兴科举，世家并贵族子弟要想做到高官，已是极难。
“没错，正是岱山府少尹。”老镇国公知道钟离二郎为何如此激动，便是他自己，也是极高兴的。但他脸色一整，严肃道，
“这个职位不算低，如今寻常世家并权贵想不通过科举拿到这么个职位，那是做梦。你到了任上，务必记得好生历练。到时有了政绩，凭着政绩调回京，等于镀了一次金。”
钟离二郎连忙点点头，认真道，“孙儿明白，必不会令镇国公府蒙羞！”
老镇国公抚着须点点头，挥挥手道，“去吧，明日便上折子辞了如今这份差，找个由头在家将养着，等时候到了就去岱山府上任。”
钟离二郎再无怀疑，辞别了老镇国公，便高兴地回了自己屋中。(未完待续)