第5章 夜谈

无痕之歌 / 著投票加入书签

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    回房都歇了会,姐妹们一起到老太太房里去,老狐狸不在,照例是她们姐妹陪老太太用饭。大姐知琴伺候大家,她站在屋里看下人们上菜布菜,也给老太太和各位妹妹布膳,自从婚事定下,这两年多来,在老太太屋里都是如此。

    这也是方太君特意吩咐的,秦家上下没有立规矩这一说,但嫁为新妇在婆家定是要伺候公婆小姑,先在家里练练手磨磨心气,免得初嫁时万事不顺手惹得公婆不喜不说自己心下也委屈,出门做人妇事事要低头比不得当女儿家时娇贵。

    等用过饭,说几句闲话,也都起身告退,回屋早早睡下。明天还要上学,今天是集体活动,方太君亲自向女学告假。

    知琴送妹妹们回房后,向大太太处走去。她跟大太太学管家已两年,近一年大太太索性丢开了手,让她独自料理事务,有一二不妥之处再从旁指点。到了晚间,母女两人还要说道一番,听大太太传授自己管家多年的心得。

    小丫环掀起帘子,知琴进屋时大太太正在灯下看帐册,看见女儿来了问道:“可曾用饭。”又唤丫头们上茶。

    知琴坐在母亲身边:“不急,才在老太太屋里喝过。女儿陪老太太用过饭了,妹妹们也都被送回房。”

    大太太在灯下看着自己的长女:肤如凝脂,柳叶弯黛,眼若秋水,粉面含娇,做派雍容大气,抬手掠起女儿耳边的碎发:“这阵子让你太过劳累,好日子也快到了,从明天起把手里的事都放下,好生休养几日。”

    知琴笑回:“哪里受累,不过是每日坐在那里听人回话的差事。”

    知琴今天来是为白日里的一件事,清晨老太太院里双福发落小喜鹊不过是这种大家里的一件微末小事,那知被小喜鹊的娘知晓而生出事端来。

    小喜鹊娘本是府里针线上的人,手艺平平但是人却机灵能想出不少花活来,还能得几分重用,当家的男人老实本分没甚手艺争不上有油水的差事,喜鹊娘四处钻营认了门干亲正是大太太身边的管事婆子王妈妈——也是大太太的陪嫁丫头。借着这层关系在老太太院里挑小丫头时,把小喜鹊塞到候选的人里头,被老太太一眼相中。府里下人里头机灵嘴巧的小丫头不少,但不是个个都能被送到老太太眼前的。

    小喜鹊在正荣堂当差三个多月,老太太屋里活又轻例钱也比别处高还时常有赏,谁知没高兴几天听说今天被罚了下来。喜鹊娘是个沉不住气的,找干娘求情到大小姐处。

    知琴一听原由,心说这小丫头是犯了忌,双福倒也没罚错,再说正院没递过话来也不好插手,就没应下。只说这事要听双福安排,让喜鹊娘也回去安分些。照她来说双福是留了情面的。

    那知王妈妈今日有些不知分寸,陪笑道:“小孩子家家说错话是常有的事,不是什么大错,此事不好劳动太太,只须姑娘出面说句话就成。我这干女儿一家日子不易,还望姑娘心慈怜惜个。”

    知琴冷笑看着眼前的婆子:“日子不易,府里是短了月钱还是有人克扣了去?”

    喜鹊娘连连否认。

    知琴是秦家第三代头一个出生的孩子,自小待遇与别人不同,就是同母弟秦家嫡长孙秦旭行事都要让着她五分,平日处事温和但自有一股威仪在,这时见她动了怒,王妈妈喜鹊娘跪下求饶,屋里其他人也不敢求情。

    知琴只正坐在上首:“若是从了你们的心意就是姑娘心慈,倘或有一点不如意就是刻薄,你们打得好主意。让我说这事是双福姐姐存了善心并未声张,只是让学规矩等过阵子还能上去,你们一个个跑来做甚。我可没有那等好心肠,把她们一家子都发到庄子上去,再若生事找官牙远远地卖了。”

    王妈妈喜鹊娘就是再想求情告饶,听得此言也不敢吱声,只是跪下磕头。一旁的粗使婆子拉了喜鹊娘出去。

    知琴也未让王妈妈起身,看着她道:“妈妈在府里当差多年,处事章法总要比我更明白些。还是妈妈觉得那小丫头说得在理,你那干外孙女儿比我们姐妹都要贵重些。妈妈平日在母亲身边当差,也是这般挑唆母亲轻易插手老太太院里的事?我看是母亲平日待你过太宽厚,竟说出此等惹祸的言语。”

    王妈妈只是磕头不敢言语。要别说她还真看不惯秦家的这番做派,在司马家时庶出的小姐,别说是太太小姐就是她们这些嫡出小姐身边的人都不放在眼里,那些个庶子庶女们日常用度还不及嫡小姐身边体面的丫头。

    待到了秦家,大太太是个灵透的人,及时通达公婆之意,入府随俗做得极好,也对身边的陪嫁多加敲打约束,王妈妈初时犯过几回被罚过后也变老实,平时在人前不敢显露半分。今天她的干女儿求情,她真没把小喜鹊的话当成一回事,那知犯到大小姐手里,多年的体面都丢尽了,心里后悔不已。

    知琴看火候差不多,便让身边的大丫头梅香扶起王妈妈,又望着众人:“今日是我火大了些,可平日你们尽心当差谁也不会无故挑错,家里老大人最不喜什么大家心里清楚,不愿在府里当差大可不必顾忌。”

    屋子里的仆妇丫头有些在秦府当差有年头,知道些后果,都声称:必用心当差。

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    大太太听完也道:“嗯,你处置得不错,但还是软和了点。不过就要出阁的人了,不必在娘家再招惹人,于声名不好。”

    知琴边吃着樱桃嗔道:“母亲,这点担当女儿还是有的。只不过这个王妈妈是再不能留在府里了,保不准她不再犯,倘或传到祖父那里,认定那些言语是母亲本来的心思,觉得您不能厚待家里几个庶出叔叔和弟弟妹妹,可是不好。”

    “嗯,我刚嫁进来时她就犯过几回被敲打过,后来见她老实下来我也再未留心,原想着有从小一起长大的情份在,给她一份体面,倒险些误了事。是我疏忽了,过几天你就要出阁不好动她,等过了这阵子打发她去南边我的陪嫁庄子里。”大太太正色道。

    又叮嘱知琴:“你那些陪嫁带去的人虽是我一一精心挑选过的,但难免有一二奸诈之人,俗语说的好‘几十年未能辨人心’,你也不能轻心,到时候有不好的打发了就是,不必心软。”

    又道:“孔家规矩必与咱家不同,等嫁过去不能死守家里的做派。我在你外祖家时一应章法皆不是现在这般,也是进门后才一一改过来。”

    知琴连声应下,这两年多家里老祖母和母亲给她讲了好些个人情往来、待上驭下之道,初时心里不甚耐烦碍于教养面上不显,现在眼看着在家的日子要倒着数反想多再听听,想想孔家又远在山东,千年世家规矩极大,诸事不同秦家不说,回娘家也不易,不是想归宁就能回来的。

    大太太也是平日叮咛了许多,临到女儿出阁的日子觉得万事都没教好,待晚间睡下又想起有几样情形还没说透,女儿也未能领悟。

    女儿这件婚事世人都道好,就大太太本人也觉得再找不出比这更好的,孔家长孙她见过相貌堂堂人品端正。

    但她也是从世家大族里从来的,里头的情形如何不知,新妇一言一行、一举一动皆有人不错眼地盯着,好处一时显不出来,有半分不当都入了有心人的眼。就是秦家这般家世简单人口又少,公婆是真正待人宽厚,自己嫁进来十多年生儿育女,到现在女儿快要出嫁,都未敢有一日松懈。

    想到全家捧在手心里金尊玉贵般长大的孩子,未曾受过一句重话,就是嫁再好的人家,也是犹如火坑一般,自己的女儿也要受如同唐三藏取经一般九九八十一难,不禁落下泪。

    知琴见了忙劝母亲,倒没劝好大太太她也落泪。一旁的大丫头们轻声劝解这对母女时,进来了一个婆子回话:“大老爷道在前院给几位爷看功课恐晚了就不回来,就近睡到外书房,也请大太太不必等他早点歇下。”

    知琴心知这是父亲体恤自己母女,这阵子他常歇在外书房好让妻女多说几句话,也就收泪,命人收了帐册,唤了丫头进来洗脸与大太太睡下。

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    却说正荣堂内双福下午刚回府,就有婆子告知她小喜鹊的事,又晚间饭点时大小姐抽空知会她:“双福姐姐心慈,是那起子下人不识抬举,我只好逾越了。待会儿亲自向老太太告罪。”

    双福笑回:“姑娘快别这么说,是奴婢处事不当连累了你,老太太那里我去说,不是什么打紧的人。”

    知琴再未推辞。

    双福伺候老太太就寝时,度量着回话:“今早小喜鹊在院里说错了话,奴婢使人知会了大小姐,只是让她学学规矩,那知喜鹊娘是个拎不清的,奴婢看今后再不用让上来了。”

    方太君只是假寐并未睁睛:“说了什么话?”

    双福边掖被角边回:“左不过是些犯忌的言语,老太太不听也罢。这孩子也只是看着机灵。”

    方太君:“嗯,一个小丫头罢了,你们看着办。”又睁眼看着双福:“你在我跟前得力出去不好做人,有些事尽管交给管家的人,你不必再沾惹上事非,我这死老婆子还能有几年活头,到时你把人都得罪尽了再怎么在府里立足。”

    双福听了流泪道:“老太太身体康健说这些做甚。我一个奴婢在您面前得脸受重用,不能为老太太分扰不说,还要您为我想着退路。双福也不想嫁,就这么伺候老太太,陪着老太太。”

    老太太轻声斥责:“浑说,那有女儿家不嫁人的,你倘有中意的就告诉我,到时给你备一份厚厚的嫁妆,风风光光的出嫁做小媳妇去。”说到后头竟有些戏谑。

    双福垂下眼低声应着,一夜睡下无话。