(507)、祭三年

扫雪寻砚 / 著投票加入书签

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    时间,从不会停止、或者丝毫放慢它的脚步,只会一直按照一种均衡的速度前行,也只会前行。

    时间无法被人所捉摸,但它又似被海水长期浸泡的礁石那样冷硬;时间体现在日升日落、春秋两色交替间,它让多少韶华苍老、少年白头……但时间又似是一种奇特的药,专治人间一种寻不到药的心病。

    莫叶心里头患的“病”,到了第三个年头,似乎也已在时间的治疗下,好了个七八成。或许如今再去触碰那道伤口,她还是能感受到疼痛,但不至于像三年前那样,一触即溃。

    略显阴沉的天幕下,在一片没有什么树木,只有坟头凌乱矗立的荒地,莫叶跪在一处没有墓碑的坟丘前,一张一张燃着黄纸。

    今天是民间祭祖的日子,这片荒地陡然也变得“热闹”起来。

    也是到了今天,以往有路过这儿的人才可能发现,平时看上去或许只是一个小土包的地方,其实土包下竟埋着一位亡者的骸骨。

    逝者成灰化土,遗留在世间最后一丝痕迹,很快也都会深眠入大地,消失无痕。但记着他们的活人们,会随着生命地延续,将这份对先行者地思念,一代一代传递下去。

    在每年的今天,这片荒坟地里,都会陆续出现许多拎着香烛的人,来祭拜他们的先祖。无论是寄托思念也好,祈求护佑也罢,至少许多都快要被人分不清楚是不是坟丘的地面突出处,得到了一种特别身份地证明。

    由此也可见,身份这东西,无论是对活人、还是对死人,都不是毫无用处。

    压了纸钱的土丘,至少在今天。不会被路过的人践踏,以及在今天过后的一小段日子里,得以让人记得,它不是土,而是一个逝者的安息地。

    没得到祭拜的坟垛,或许在明年的今天,已经塌矮得接近地面,接近一条寻常路,便连逝者最后的一点尊严,也没有了。

    然而这一切的主动操作权。还是在活着的人身上。死者要不要自己死后的那份尊严,无人知道,但如果是连活着的人都不在乎那些了。那有没有尊严、有没有被辱,便都已消失了意义。

    不过不管怎样,这片坟垛连成群,未必全都立了墓碑,甚至还有异家合坟大误会出现的荒地。无论在何时,都不敢有人在这上面耕地或者植树。

    这是一个用死者群体尊严维系起来的地域规则,宛若形成一种天然屏障。在这里,除了祭拜事宜,再也容不了闲人做任何事。

    虽然这里没有派兵镇守、主持秩序,但埋葬在这里的人。即便最后被其后人遗忘,不再来祭拜,也仍能得到安息。

    ——如果逝者真的也有形体意识。它们会不会在今天交头接耳一番?

    假使真有这种如果,荒野坟地里被遗忘了的那些逝者魂灵,最近这三年可算过得异常滋润了。

    在三年前临近这个日子的一天深夜,荒野里忽然来了个扛着铁铲的少女,她在地上掘了一个大坑。往里面填了一堆石头,最后才放入了一只掌托大小的盒子。盒子里外有几层。封得很严实,但最里头那只小盒子里,盛的确实不是骨灰,而只是搁了一个更小的瓷瓶。

    此后到了祭拜的日子,那少女便会拎着厚厚一篮子纸钱,到这处只埋葬了一个小瓷瓶的坟垛前,慢慢焚烧。

    也不知道她拿纸钱是要“捎送”给谁,总之土垛下面的确无“人”,那么她“捎送”的纸钱,就算是均分给“大家”了。

    ……

    在三年前“葬下”那只小瓶子之后,每年逢到这一天,莫叶都会来到这座没有人的坟垛前,寄情于物、祭拜师父。

    她本来可以不用把事情做得这么复杂,但她考虑到,自己既不方便进到皇陵地界,去拜祭安葬在忠烈陵里的师父,又不方便把她唯一可以存点精神寄托的小瓶子总带在身上——起初她也想过,将它缝在香袋里,但这仍防止不了它可能会被自己遗落——于是她最后想了这么个合并取中的办法。

    这样一来,她每年也可以如祭拜先人一样,较为正式的、直接的祭拜师父的亡灵,而不是只有在深夜或者无人的角落,才能拿出那瓶子暗自垂泪。

    并且随着时间的推移,她也逐年在成长,渐渐也能明白一个道理,自己不能总沉溺在那种低郁的情绪里。

    人要成长,便需要忘记一些事情,才能接纳一些新的东西。莫叶自认自己不可能忘了师父的事,但至少能做到将这段过往先封存在一个范围里,不至于时时受其困扰。

    第一年在这座空坟前祭拜时,莫叶哭了很久,悲伤情绪难以抑制地随眼泪流淌,似乎总也擦不干。

    第二年来的时候,莫叶只低头垂泪片刻,但没有哭出声,精神也很快就恢复了平静。

    今年是她第三年来到这儿,一篮子纸钱烧掉了一大半,莫叶也只是湿了眼眶,再无其它情绪表露。

    也许是因为今天市面上出售的纸钱,质量比去年纸坊压制出来的产品,工艺上更精细了,烧起来快还不起什么烟,没有熏到莫叶的眼。

    或者还有一种可能,烧纸钱时的莫叶面现思索状,但她思索的事,其实于坟垛中寄托的那缕哀思无关,她已走神至别的事上……

    当篮子里的黄纸钱只剩最后一摞时,莫叶感觉有一个人在向她走近,那是一种蕴含目的的脚步声,与之前路过她身边的那些过客不同。

    莫叶捏着黄纸正要往火堆里投的动作一顿,她抬头朝脚步声来的方向看了一眼,刚才还深陷在沉思中略显麻木的脸孔上,渐渐现出一丝微笑。

    “你怎么来了?”莫叶轻声开口。

    “我应该来的。”回答她的,是一个极为年轻的男子声音。

    在外郡学庐求学将近三年,石乙终于学成归来,赶在去年年底回到东风楼。与楼里一群虽然跟他没有血缘关系、但亲如姑姨的花样女子们一起过了一个春节。

    可在随后的几个月里,石乙则天天被他的众位姨母们围着打转,问诸多问题,或者故意拿熏香丝帕撩拨他,也不知道那些姑姨是怎么想的,对这位还算能与楼里的姑娘们连上亲戚关系的阳光少年,竟使出了各种缠迷手段,初时弄得石乙很是尴尬。

    但石乙很快便适应下来,并发动“反击”,衣衫斜挎、故意袒胸露腹的阳光少年在东风楼里大唱春曲。逢人便拼酒,左搂右抱,吟些香艳词赋。大有忤辈逆推的势头,戏弄得楼里“十一钗”个个面红耳赤,暗道不妙。

    在这种旖旎游戏快要崩体时,幸好与石乙真正有血缘关系的姨母紫苏出面,才算调停了这场闹剧。

    众位姨母们不再故意来挑逗。石乙很快也恢复了他刚学成归来时的样子,神情大方得体,待人谦逊温和,对楼里一众姨母十分礼敬,每天都要早起问好。

    而石乙对于母亲的亲妹妹,他的亲姨母紫苏。他的态度更为温柔亲近,很多事情都会抢着帮忙去做,近乎恨不得将她当母亲供奉起来。只许她坐着享受饭来张口、衣来伸手的生活。

    三年前负责东风楼事务的九娘忽然将楼里所有的事都交托给了紫苏,自此失去踪迹。楼里的姑娘都在猜测,或许是九娘承受不了林杉遇刺身亡这件事对她造成的心灵创伤,无心再做任何事的她只能选择避世寡居。

    只是将近有三年时间过去,离开以后的九娘就没有再递过一封信回东风楼。也不知她隐居的境况如何。楼里曾与她姐妹相称、共事十余年的一群女子对她愈发挂念,甚至有人悲观的推测。她是不是已经无声逝去了。

    也是因为这种太过挂心的议论,才让一些陈年旧事从东风楼里传出,让莫叶知晓,原来那个在黑夜以单薄后背护着她,握着匕首独挡危险的女子,在十多年前,以韶华年纪,放下了少女的矜持,全心全意且极为热烈的追逐过林杉的爱。

    但这两个人,后来还是没有走到一起,只是做了普通朋友。

    尽管如此,当林杉有来楼里清理账簿的时间,楼里所有的女子都很自觉的让出时间和空间,让九娘得以与林杉单独相处。也不知道是出于一种怎样的默契,让楼里所有的女子都似九娘自己那样,没有完全死心,总希望撮合这两人终成眷属。

    然而生死别离一旦注定,那便是无论做什么也挽救不了了。

    九娘就这样把楼里所有的事都交给了紫苏打理,这三年来可把紫苏累得够呛,石乙回来后,把理账的活都接了过去,在他暂时没有找到工作之前,便当得了东风楼管账一把手。

    别看这理账的活儿不用出什么力气,却是非常需要定力的,有时候一整天都只能坐在桌前弄那些枯燥的数字,对于性格多韧性不强的女子而言,很容易便承受不住。

    石乙在外郡学庐学成的学问里,一半在于生计之学,其中便有珠算一门,对于在几年前就立志要做一名大商贾的石乙而言,这是他最重视的一项学科。至于其它的诗词文化科目,他倒是不太热心,并且比较讨厌死记硬背那些生涩的句子。

    学庐里,诗词文化这一部分的学问不到一定考核水平,是拿不到结业证明的。为了让自己至少有项技能证明,在以后的谋生路上走得也稍微有光彩点,治学过程里偏科严重的石乙只能硬着头皮继续在学庐待着。

    三年过去,他的算珠技法学得已能超越学庐教习了,但诗词造文水准才刚刚过考核线,比寻常人多花了一倍有余的时间才结业返家。

    不过,学习上的偏科,或许也正是能体现一个人在单项学问上的天赋。石乙一回到东风楼,立即展现出他绝胜常人的计算头脑,获益最直接的人,便是东风楼如今的主管事紫苏。

    有石乙的帮忙,东风楼每天新生的账目,以及旧日积累了一些的陈年账簿,在一个月内就被石乙清理完毕,此后石乙无事可做,才开始联络他在京都为数不多的几个朋友,时常聚会。

    这些朋友里,除了他在学庐结识的几个籍贯在京的同学,其中最重要的一位友人,便是莫叶了。

    莫叶本来以为她的这位在三年前不告而别的朋友,以后可能较难再见。因为石乙是在林家老宅被大火焚毁之后没过多久就离京的,莫叶不免自然而然把他离开的原因想得复杂了些。但到如今才有些意外的在看到回来的石乙后,相信了他真的只是为了求学那个简单的理由才走的,只是在时间安排上有些“不凑巧”罢了。

    在一个月以前,石乙就联系上了莫叶。两人时隔几年没见,身体成长变化已经明显有了区别,彼此的境况也有了很大改变。

    两人都长高了些,也都褪去了一些孩子的稚气。也许是因为有学识傍身,石乙不再像当初刚见面时那样容易迷茫,他的眼中有了许多自信。而如今的莫叶也不再像三年前刚入京时那样,对任何事都怀揣一种陌生造成的忐忑,言行举止随意自在。

    甚至京都有些好玩的地方,石乙已经没有莫叶掌握得熟络了。

    一时之间,两人都有很多话想对对方说,聊着聊着,莫叶也没把她今天要来这儿祭拜的事瞒着石乙,只是叫他暂时不要告诉楼里的其他人。

    石乙自然也知道林杉遇害的事,这事在京都已不是秘密,不过对于莫叶给他造墓的事,他还是第一次知道,他也是这世上除了莫叶以外,第三个知道这件事的人。

    但昨天莫叶问他,今天要不要同来时,石乙没有应下。

    莫叶也没有强要他来,若认真说来,石乙与林杉只不过仓促见过几面而已,没有祭拜的义务,也是常事。

    然而莫叶没有料到,当她带来的一篮子纸快要燃尽时,石乙居然又来了。