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“……”
两人相视一眼，齐齐将疑惑的目光投射在冯公公身上。
冯公公忍不住心里叹息一声，唉，他一向高高在上、果断利落的皇帝主子，何时也有这样一副隐忍自控的模样？真真是应了那句俗语，走路都要看脚印，未免太小心过度了呀！
“嘿，皇上，奴才是琢磨着，前儿阵子您不是老爱头痛吗？奴才想着，薛尚宫既然是宫中一等一调香的高手，何不让她在养心殿多呆几天，为您亲自调配些静心安神的香药，也好过随侍在你身边的那些粗手粗笨的丫头啊！”
此言一出，刘子毓立即将墨眉一挑，唇边浮起一抹满意赞许的笑，好一个冯公公！不愧为朕肚子里的蛔虫！
他微微侧目，又将温柔的眼眸深深凝结在对面的女子上。
她永远是这样一副端庄沉稳的模样，即使酒醉昏睡后说过那些挠他心窝的话，可是清醒过后，他还是无法估摸她心中深藏的那神秘一隅？“如果心里没人，就算那个人怎么做、做什么都是徒劳的……”三年前，她抗拒自己的言语言犹在耳，一遍一遍在脑海回旋，他想，如果当初朕不是那么冲动鲁莽，不是将她逼得太紧，她会一点一点接受自己的心意吗？
冯公公不知何时退下了，夜幕低垂，一盏盏宫灯的纱罩投射出几方橘黄色的影子，落在她月白色绛色睡袍上。朦胧之中，可以隐隐望见那乌黑纯净的水眸正闪着点盈盈光泽。她看着他，就站在自己面前，距离自己不过五尺之近，如此贴近，却又有些不着实地虚飘飘的感觉。刘子毓轻轻伸出手，想将她再拉近一点，然而，迟疑了片刻，终究只是轻轻上前两步，轻声曼语地问：“薛尚宫，你……愿意留下来帮朕这个忙吗？”
柔止抬头一惊，大感意外，这样的事，只消他一声令下就可，何需问她一个奴婢的意见？
不知是心酸还是苦涩，她轻轻扬起睫毛，好半响，才回答说：“奴婢…愿为陛下效微薄之力。”
※※※
汉白玉的石臼里，盛满了十几种名贵的香料药材：青木，瑞脑，薄荷，麝香，龙涎……柔止手里握着把石杵，借着灯下的光亮，埋着头在桌几旁认认真真地捣弄着。风寒带来的病症已经彻底痊愈，现在她双颊已经透着健康的红润，宝髻松松一挽，趁着一身秋香色的浅衣罗裙，飘逸秀雅，看上去还真有点*青娥的感觉。
冯公公在旁转着眼珠打量她片刻，轻咳一声，笑说：“呵，薛尚宫，这么晚了还在忙呢？”
柔止急忙回头一看，连忙招呼人沏茶搬座：“冯公公，您来了。”
冯公公撩衫坐下，盯着她手里的石臼，笑笑：“薛尚宫，捣得如此认真，看来咱们陛下老爱头痛的毛病可有些指望了。”
“陛下常常头疼吗？”
柔止蹙着眉，认真地询问。冯公公淡笑不语，接过一名宫婢奉来的茶碗，摆了摆手，“呵，那个，你们都下去候着吧。本公公有些话，要和你们的尚宫大人说说。”“是。”所有人都退下来，柔止轻轻抬起头，目光疑惑地看着冯公公。
冯公公怅然地吹了吹茶汤，叹了口气：“薛尚宫，今天来，我是想讲个故事给你听听，你愿意听吗？”
柔止一愣，握着石杵微笑点了点头：“公公请讲，我洗耳恭听就是。”于是，冯公公轻轻放下手中茶碗，倒背着两手，站起身，开始讲了起来：
“哎，这该从什么地方说呢？对了，就从二十多年前说起吧。二十多年前的时候啊，我还是个在宫中干着粗活小太监，无门无路，头上又没有干爹罩着，处处受人欺负。有一次，不小心得罪上头的一个老太监，我又挨了顿好打……”说着，他揉起双颊的太阳穴，仿佛又回到那个绝望的世界里：“那个时候，我被打得皮开肉绽、浑身是血地躺在一个墙角下，嘴里干得起泡，全身每个毛孔都像火烧一样痛，我以为我要死了，就那样绝望无望地看着头上乌漆墨黑的天空，只等着地府里的小鬼来收我的魂儿……”
“后来呢？”
“后来，就在我最最绝望，以为我就要熬不过那晚的时候，突然，一位年轻的娘娘像仙女似地走了过来，手里打着个灯笼，拿着个药瓶，轻轻蹲下/身来，轻声细语地说：小公公，你别怕，忍着点痛，这伤很快就会好的。其实以前，我也和你一样，也是个伺候人的奴才，常常被打，只是没被打得像你这么重而已……”
说到这里，冯公公喉咙一哽，闭上眼又吸了口气，柔止心微微一酸，立即也明白了过来：“是陛下的母亲，被封为慈孝懿安母后皇太后的兰妃娘娘。”
“是啊，是兰妃娘娘，是兰妃娘娘。”冯公公拭了拭眼角的湿痕，又点头笑说：“娘娘生性单纯善良，我们这些低贱的奴才面前，她也从不拿一点主子的款，哎，都说人一旦得了势，过去的种种便不是那么一回事儿了，可是娘娘她却和那些人不一样，陛下也很喜欢她这一点呢！哎，后宫的女人太多了，先皇的喜欢又能维持多久呢？伴着永和宫的一次又一次陷害，终于，陛下不再招娘娘侍寝，也不再踏进娘娘的寝宫一步……哎，我现在都还记得，每当夕阳落尽的时候，娘娘总是站在宫殿的大门口，望着养心殿的方向，吹着风，落着泪，神色憔悴地一遍一遍地问我：小德子啊，你帮我再去打听打听吧，陛下他真的不再来了吗？陛下他真的……已经把我忘了吗？”
柔止默默地听着，不一会儿，一位美丽的宫妃斜倚红门神情凄楚、形容憔悴的画面便浮了上来。冯公公叹了口气，又说：“哎，陛下是真的不再来了，娘娘彻底失了宠。而就在失宠的时候，谁想到，一件意外的惊喜又发生了！二月二的那天，龙抬头，是个好日子，娘娘居然发现自己有了身孕！呵呵，是啊，宫妃怀有龙脉，按理说真的是一桩值得庆贺的好事，可是，薛尚宫，咱们所站的这个地儿是什么地方呀？在一个后宫里，能够平安顺利将龙子生下来的女人又有多少？更何况，当时的万贵妃是何等毒辣的一位后宫主位？所以……抚摸着肚子刚刚萌发出的小生命，在那一瞬间，娘娘终于想通了一切，不再悲伤，终于振作起来，决定为了肚子里的孩子，好好地求求凤仪宫的皇后娘娘，求她只要能保住孩子平安成长，她愿意付出一切的后果和代价！”
“付出一切……的代价？”
“是啊……娘娘真的这么做了，想必你也听说过，当时的太后失子不久，太医说她以后怕再难受孕，于是，为了私心，她给兰妃娘娘的建议是，让她装疯卖傻，并送到掖庭的勤织院偷偷养胎生产，还不要让任何人知道她怀有身孕的消息，甚至连陛下也被瞒着不知道！呵呵，皇后还对娘娘说，今后啊，待小皇子一出世，就收为自己膝下做自己养子，允他太子之位，保他一生平安。”
柔止握着石臼的手一抖，猛然想起了万贵妃与皇后那次含沙射影的争执，又想起了那个阴森荒凉的勤织院，再联系到刘子毓曾经对她说过的话，不禁心底寒意涌起，背上冒出一层鸡皮疙瘩：“那后、后来呢？娘娘怎么办？兰妃娘娘又怎么办？”
“呵，怎么办？”冯公公突然瞪大着眼，猛地转过身，五官扭曲地看着柔止，一个字一个字咬牙切齿地说：“后来，娘娘临盆生产的时候，我就躲在勤织院的一个草垛子里，透过残破的窗户门，就像做噩梦似的，眼睁睁地看着，看着、看着她们亲手拿出一把明晃晃的剪刀……”
他泪流满面扬起头，说不下去了，柔止急忙捂着嘴，瞳孔收缩着，仿佛不敢去想那个惨绝人寰的可怖画面。
“哈，我想冲进去，冲进去阻止她们下一步的动作……”忽然，冯公公全身却在剧烈抖动，声音像是金属冰冷的撞击，老泪纵横地说：“可是，我就要冲进去的时候，躲在一旁的小茹连忙拉着我，哭着求着对我说：小德子，你要冷静，你如果一进去，不仅救不了娘娘，她所有的心血都会白费了呀！小德子，您要记住娘娘的话，不能辜负娘娘的心血啊！就算为了娘娘肚里的小皇子，你也不能冲进去呀！”
冯公公情绪越来越激动，眼睛像是闪着两道鬼火，柔止被他狰狞的模样惊得一悸，赶紧扶着了桌子呆呆地看着他。然后，冯公公又吸了口气，闭上眼喃喃地说：“我没有进去，我就偷偷躲在那个破烂窗门边，就像做梦似的，只听见屋子里的剪刀一点一点剪破肚皮、还有里面宫女们重重吸气的声音。我好想跑，想逃，然而视线一片漆黑，好几次要跌了下去的时候，又强撑着双腿站了起来，因为，我探着脑袋，又看见一个婴儿从一个老宫女的手心里托了起来。那个婴儿浑身是血，她们倒提着他在他的屁股上一拍，于是，一阵惊天动地的哭泣像闪电一样穿透了整个院落，仿佛要撕裂整个天空一样！我的心像被什么揪着撕裂着，我默默地闭上眼，心中对那婴儿说，孩子啊，你哭吧，哭吧，你要把这人世间的罪恶统统哭给老天爷听！你就大声地哭吧！而我旁边的小茹呢，早已吓得昏死了过去，我的眼睛再盯着屋子时，就只看见整个房间的鲜血像洪水一样漫过床腿还有柱子，地上被子上到处都是血，天呐，那么多的血啊！而我的主子，兰妃娘娘，她就躺在那儿，至始至终没有惨叫一声，也没有呻、吟一声，只是痛苦地扭曲着身子，然后，睁大着眼睛在婴儿的脸上看了一下，就再也、再也动弹不了了…”
冯公公双手捧着脸，大汩大汩的泪水顺着他的指缝流了出来。柔止木头似地站在他身旁，想要安慰什么，奈何无力启开的双唇怎么也挤不出一句话。窗外的树叶不停地摇晃着，带着无限的凄凉，冯公公久久沉浸在他的故事里，直哭了好一会儿，忽然，他像疯子一样踉跄着脚步，双手交叠在胸前，在窗门下又是哭又是笑地跪了下来：“娘娘，兰妃娘娘啊……你在天有灵，你都看到了吗？你的小皇子，咱们的小主子，终于不负你的所望，成功登上了大宝，君临天下，长成了英武煊赫的一代帝王，娘娘，您都看见了，咱们……咱们从此以后，再也不受别人的欺负了，娘娘，您都看见了吗……”
柔止看着他，像是被他这样激烈的情绪所感染，也流着泪，无声哽咽起来。终于，过了好一会儿，冯公公才平缓了情绪，站起身重重吸了口，抹了把脸上纵横的老泪，看着柔止，平静地摇头笑说：“薛尚宫，你现在应该知道吧，咱们的万岁爷，并不是个含着金汤匙出生的孩子，而是一个嚼着苦橄榄长大的苦命君王啊！”
柔止心中一酸，双手紧握着汉白玉石臼的边缘，缓缓闭上眼，脑海恍恍惚惚地，一遍遍回忆着：“皇宫或许比你们家大，比你们家漂亮，可是，却没有你们家好，却没有你们家好……”
冯公公又抹了把脸，仰着头叹口气说：“哎，这个皇宫就算涂再多金，铺再多的玉，又有什么用呢？兴许只有我才知道，每当孤灯映壁、夜深人静的时候，陛下……陛下他才是这天下最孤独、最可怜的人啊……”
柔止心脏像被什么重重一击，猛地抬起头，看着冯公公：“公公，您、您为什么要给我讲这些呢？”
“是啊，我为什么会给你讲这些呢”冯公公苦笑着摇了摇头，怅然叹道：“陛下苦啊，可是再苦，也没有薛尚宫给陛下带来的苦痛苦啊！”
柔止大吃一惊，呼吸渐渐急促起来。
“呵，不要说喜不喜女色这些屁话，咱们的皇上是天子，一个天子，正是血气方刚的年纪，登基了三年，身边居然连个妃妾都没有，呵呵，即便最后娶了个皇后，两个人成亲那么久，连个孩子都没有，薛尚宫，这样的怪事，你都不好好想想是为什么吗？”
柔止的手紧紧揪着绣着折枝花纹的衣领，不敢去想，也不敢去猜，她怕自己想错了，也猜错了，只哑着声音，干干地问：“是啊？这是为什么？”
“是啊，为什么？”冯公公冷笑一声，猛地转身看着柔止：“薛尚宫，我今天正是想请教你一个问题呢！为什么你坐镇内廷三年，闹出的事情一出又一出，最后却总是有人为你收拾烂摊子？”
柔止脸色刷地一白，张大着嘴，两只眼睛一动不动地看着冯公公。冯公公摇了摇头，续冷笑道：“薛尚宫，再不瞒你说吧，这三年来，你做了什么，遇见什么开心的事，又遇见什么难过的事，是瘦了还是胖了，是哭了还是笑了，甚至一些芝麻蒜皮的小事，可全部是我每天必须汇报给陛下的一件重大差事呢……”
柔止睁大着眼，手捂着嘴，大滴大滴的泪水从她眼眶簌簌滚落。
冯公公放缓了语气，又说：“薛尚宫，我不知道你到底在顾忌什么，但是我要说，如果一个普通男子为你做成这样，我还不觉得有什么稀罕的。因为他们既不需要承受皇上这样身份的重重压力和考验，更没有来自天下女人供其一人挑选的权利和诱惑，所以，薛尚宫，这人有时候啊，还是知足些好，太钻牛角，太要求尽善尽美了，不仅伤害了别人，更是痛苦了自己。哎，薛尚宫，你好好想想本公公的话吧？”
说完，冯公公便摇了摇头，叹息一声走开了。
“吱”的一声，房门重重被合上。一线月光透过轩窗斜斜照了进来，柔止无力垂下了手，轻轻闭上泪睫，再也忍不住地，双膝一软，撑着桌沿，慢慢、慢慢靠坐了下来。
汉白玉的石臼依然安安稳稳放于桌子上，然而里面早已捣碎的药粉却是被风一吹，呼的一声四散开来，灰扑扑的落了满地，也飞扬到了柔止的衣裙和发间。
柔止双手环抱着双膝，抖动着双肩，将头埋下了下去。
初夏的夜，几颗星子点缀在如墨的苍穹，一眨一眨，一闪一烁，给整个皇宫添上一抹既心醉又柔和的色泽。
御书房的南窗下，刘子毓一身玄色云纹常服，手中拿着支象牙笔管，埋着头，挑着灯，时而蹙眉，时而扶额，正专心专意地批阅着一折折奏本。
一束晚香玉插于瓶中，随风摇曳，飘来满室的甜香。他揉着太阳穴打了个呵欠，甩开一本折子，正要伸手去拣另一本，这时，房门吱的一声，冯公公轻手轻脚走了进来，微笑说：“回皇上，薛尚宫给您奉茶来了。”
手中的笔管轻轻落了下来，刘子毓一怔，轻轻抬眸望去。
冯公公暗瞟了身后的柔止一眼，又看了对面的皇帝一眼，向其他宫女侍宦横使了几个眼色，然后表情暧昧笑笑，待所有人走光后，轻轻掩上房门，抿着嘴离开了。
柔止手里端着个乌木托盘，青花的茶瓷在托盘中磕磕抖动着，握着托盘边缘的手指用力得骨节有些发白，她看着他，看着也正目光灼灼地凝视她的男子，每走一步，步子越轻，每走一步，都像踩在绵软轻飘的云端一样虚浮无力。
终于，走到御案前时，她微笑福了福身，然后将托盘轻轻放于御案上，柔声地说：“这是‘四清茶’，奴婢烹的时候是用去年冬天从松针和枝叶上扫的雪，水滚四道煎成，陛下，您无妨尝尝奴婢的手艺。”
刘子毓凝视她良久，半响，才将目光从她脸上转移到托盘的茶碗上，端起来嗅了嗅，笑道：“是吗？怪不得朕闻起来就觉得又清香又醇美，里面可都加了哪四味东西？”
“梅花、薄荷，佛手和松仁，奴婢茶艺不精，希望陛下不要嫌弃。”
刘子毓点头笑了笑，不再说什么，只是执起茶碗徐徐往唇边送。柔止一动不动凝视着他，终于，忍不住柔声劝道：“熬多了夜对身体不好，折子批不完明儿个再批，瞧，你的眼圈都黑了。”
刘子毓一愣，轻轻抬起头，诧异的目光凝结在柔止的脸上一动不动。
“不要嫌麻烦，茶凉了一定要记得吩咐奴才们换一换。喝太多的凉茶，对陛下脾胃不好。”
刘子毓静静地凝视着她，眼神渐渐恍惚起来。
台上灯花跳跃，柔止依旧不疾不徐地说着，柔和的灯光映着她光洁如玉的额头，浮着一点微红的光影，如晓花含着露，落落动人。钗上一排银流苏垂下来，沙沙打在她的鬓发间，声音细细的，让人心生暖意。刘子毓凝视着凝视着，忽然，伸出手，将她的手用力一握：“果儿。”
柔止呆住，整个人一动不动。
刘子毓轻轻站了起来，温柔地掰起她的双肩拉近至胸前，面对着自己，一双深邃的墨眸像天泉的池水，一点一点漫过对方的心底：“果儿，朕是你一个人的，一直都是。”
心酸的泪水再次从眼眶夺眶出来，柔止一动不动地与他对视，唇角微微地抽搐着，仿佛想要说些什么，却没有发出一丝声音。
刘子毓用衣袖替她把眼泪拭去，微微一笑，故作轻松地说：“不要哭了，那天在凤仪宫的时候，朕也想试试看能不能接受一下别的女人，可是不争气地发现，看来看去，看尽无数女人，她们却映着和你一样的面孔，果儿，你说，朕是不是很没出息？”
柔止颤颤地伸出手，一点一点抚过他的眉，他的鼻，他的唇，良久，才喉头哽咽地说：“皇上，我不值得你这么做，不值得的……”
刘子毓温柔托起她的下巴，凝视她良久，猛地俯下头去。
轻薄的白色绢纱绣屏，飘飘绰绰映着两个人紧紧相拥的身影，忽而左，忽而右，随着烛火的跳动而跳动。一阵风吹来，空气里到处都流溢着四散的花香，甜甜的，暖暖的，是晚香玉的芬芳。