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一直到晚间才将祁芷晴哄睡着，付明悦忍着周身的痛楚回到了自己房里。屋里没有镜子，她打来一盆水照了照，额头肿起一个大包，青紫中夹杂着丝丝血迹，看起来十分骇人。右眼一圈深黑，痛得只能将眼睛眯成一条缝，再看看腰上，也是一大块淤青。
“何必去帮祁芷晴？她跟你非亲非故，而且现在还恨着你。”叹息。
“看到她，就仿佛看到了未来的自己。”付明悦流着泪说道，“我们都是被抛弃的可怜人。”
曾经被秦牧贬去尚服局的时候，她也是怨恨他的，可是当时的恨远不如现在来得强烈，因为那个时候她心中还有希望，还想着有一天他消了气就会与她和好，可是如今她对他已经完全没有任何期待了。
“让嘎肥油去找秦牧吧。”又道。
嘎肥油并没有跟来冷宫，她现在自身难保，自然不可能养猫。虽然嘎肥油并不需要她“养”，但她不能让别人觉得她不知天高地厚，那样只会让自己的日子更加艰难。
“不，决不！我说过我不会向秦牧妥协的，哪怕我死在这里，也不想再看他一眼。”
还想再劝，被她打断了：“我明天还要早起干活，先睡了。”
虽然受了伤，但她没奢望魏庄能许她休息，照样天刚亮就去干活了。额头上的於肿并未消下去半分，眼眶和腰部也疼得要命，但是只能忍耐，没有人会好心到帮她去请医士，也没有人会给她药，唯有让伤处慢慢复原。
干活到午饭时分，趁着那两刻的休息时间，她跑到祁芷晴屋里去看她。祁芷晴昨日被打得太厉害，此时仍然起不了身，魏庄为了惩罚她，吩咐宫人不许送饭来，此时她正睁着失神的双眼静静的躺着，浑身一点生气也无。
付明悦很是难受，曾经盛宠二十年的祁贵妃，竟落到如今这步田地。
她将自己的食物分出一半，扶起她，将食物喂到她嘴边。祁芷晴不肯张嘴，付明悦轻声劝了一会儿，见她完全没有反应，只好放弃，狼吞虎咽的将食物吃下，又开始继续自己的扫地工作。
如此过了几天，祁芷晴才像活过来一般，能勉强吃些付明悦送的食物，不过她大部分时候仍然不清醒，时时对着付明悦破口大骂。付明悦起了同病相怜之心，也不与她计较，仍然一有空就过来照顾她。
这一日晚间，她服侍祁芷晴睡下之后，捶了捶酸痛的胳膊腿儿，往自己房间走去。最近因着照顾祁芷晴，耽误了一些时间，已经被魏庄警告过几次，她不敢得罪魏庄，只能将自己的睡眠时间减少一些，用来干活。如今每晚只能睡两三个时辰，容色十分憔悴。
刚走到房里，点燃那盏昏暗的油灯，准备洗洗睡觉，就听到门外传来一个小女孩的声音：“晨婉仪。”
她一征，拿着毛巾的手僵住了，毛巾重新落回盆中。待反应过来，立刻背转了身子，她不能让她看到自己脸上的伤。
门外的人是宁阳。
“长公主，你来这里做什么？”
“晨婉仪，你快去看看皇兄吧，他……他快死了……”宁阳几乎要哭出来。
付明悦一惊，随即又镇定下来，他怎么可能快死了？这天下是他的天下，这皇宫也是他的皇宫，他在这里是至高无上的存在。何况他那么年轻，那么健康，死，离他应该还有很多年。
宁阳见她不为所动，急道：“是真的，大皇兄勾结洁容华造反，洁容华刺了三皇兄一剑，他已经昏迷了五天五夜，一直都没有醒来。御医说……他可能会熬不过去……”
付明悦努力想让自己平静下来，思考宁阳的话有几分可信，可是她根本无法理清思路，满脑子都是“秦牧受了重伤要死了”几个字，只觉浑身都发冷，想用手撑在桌上，却抖得根本无法借力。
她的境况这样差，仍然挣扎着想要活下去，而他，竟然要死了么？
“晨婉仪，你快去看看皇兄吧，他昏迷的时候一直在叫你的名字，你去陪着他，他一定能醒过来。”宁阳求道。
付明悦终于可以开口，却发现自己的声音都在发颤：“长公主请回吧，我是被皇上打入冷宫的，他最不想见的人就是我。况且我是戴罪之身，根本不能离开冷宫。你快走吧，如今只有御医才能救他。”
“不是的，你误会了，皇兄最爱的人是你！”宁阳见她始终不肯答应，跑进屋来想要拉她走，付明悦立刻将油灯吹灭了。
“晨婉仪，我知道皇兄冤枉了你，又对你如此绝情，你一定很恨他。可是他现在真的很需要你，可否暂时放下心中的恨，先将他救活再说？”
付明悦强忍下心中的难受，她不能答应，不能让宁阳见到她现在这副样子，额头和眼眶的於肿太过显眼，根本无法遮掩。宁阳是个小孩子，如果知道她在冷宫过的是什么样的生活，或许会因此责怪秦牧。
这个可怜的孩子，她的母亲已经在这里受了快一年的苦，如今疯疯癫癫，恐怕连自己的女儿都认不出来。如今她只有秦牧一个人可以依靠，她不能让她和秦牧生了嫌隙。
就让她以为是她狠心绝情吧。
“他的死活与我无关，我与他早已老死不相往来。长公主，你走吧，以后也不要再来，就当我已经死了。”
宁阳气道：“皇兄危在旦夕，你也不肯去见他一面，想不到你竟如此冷血，我真是看错了你！”
付明悦没有回答，将她推出门外，将门反锁上了。
宁阳在门外哭了一会儿，见她根本没有回心转意的意思，气得跺了跺脚，转身哭着离开了。
付明悦只觉浑身酸软无力，再也站不住，顺着门框滑到了地上。
“既然担心，为什么不去看看他？”问道。
付明悦过了好一会儿才有力气回答他：“有什么好看的，若是他死了，我会因为任务失败而跟他一起死，若他没死，他仍然做他的皇帝，我仍然做我的罪妃，何必再有什么纠缠？”
回她四个字：“自欺欺人。”
自欺欺人又如何？这种事她已经做得太多，早就麻木了。
宁阳没有再来过，有很多次付明悦都想让嘎肥油去探听一下消息，但又生生忍住了。每日做事时她都侧耳听着那随时可能会响起的丧钟，吃不饱，干重活，加上巨大的心理压力，她迅速的消瘦下去，身体免疫力也随之下降，身上的伤好得越发慢了。
祁芷晴最近突然安静了下来，见到付明悦也没有那么大的敌意了。付明悦发现她身上到处都是伤痕，联想起在这里第一次见到她的那天，她被几个宫人捆起来暴打的情景，她断定这些伤痕应该都是这样来的。
除了外伤，祁芷晴还患上了神经衰弱，经常整夜不能入睡，且不清醒的时候居多。虽与付明悦日渐熟络，但偶尔发起疯来，也会像初次见面时那样疯狂的追打付明悦。付明悦怕她伤到自己，能不躲的时候便不躲了，反正她从小练武，挨几下打也不会伤到筋骨。
半个月过去，她额上的於肿渐渐消褪，但还留着明显的印子，右眼的那一圈青黑也没有消失，且在手臂大腿各处更添了许多伤痕。
祁芷晴清醒的时候对她还算好，当初的事她并不知道是付明悦在背后搞鬼，只道她是依太上皇的命令行事，因此接触久了，最初的敌意消失，竟开始对她好起来。
祁芷晴其实并不是一个坏人，除开为了推儿子上位有些不折手段，她算得上是一个比较好相处的人。性子直率，不擅作伪，跟她在一起的时候，说话不用弯弯绕绕，也不用担心她会在背后害你。
那令人害怕的钟声始终没有响起，这么多天过去了，秦牧应该已经醒了吧。付明悦望着长青宫的方向，想象着他身边现在是谁在伺候着。
如今已经九月，还有三四个月，他登基后的第一次选秀就要开始了。会有很多的美女充实他的后宫，莺莺燕燕，晃花他的眼。而她这个旧人，应该很快就会被他遗忘了。
这样很好，相濡以沫，不如相忘于江湖。
毕竟，他们谁也承受不起再一次的伤害了。
*
秦牧是在昏迷十三天后醒过来的，宁阳日夜守在床边服侍他，根本不给一众妃嫔任何机会。
他醒了之后就康复得很快，到了九月中旬的时候已经好了六七分。宁阳没有跟他说起他昏迷中一直叫付明悦名字的事，也没有告诉他自己去找过付明悦，但付明悦不肯来看他。
他们谁也没有提起那个名字。
在秦牧养伤的这段日子，沥王秦政以及其余党已经全部被大将军詹正庸肃清，秦牧下了血洗的命令，这一次他必须斩草除根，再也不会给他们任何机会。与秦政有关的人，还活着的便只剩下宁阳和在冷宫的祁芷晴。
整个过程中，秦牧根本没有提到过祁芷晴这个人，她的所在也被刻意回避了。
冷宫，那是他永远不愿想起的地方。
太上皇和敏佳太后于九月十七回到皇宫，那时秦牧虽然还比较虚弱，但已可勉强起身处理朝政。两位老人家见他伤得这样重，疼得心都碎了，敏佳太后更是止不住的流泪。
秦牧一再保证自己已经好得差不多了，但被敏佳太后责令不准下床，且非要看着他入睡不可。秦牧不忍拂了母亲的好意，只得躺在床上装睡。待他“睡熟”，两位老人家才回宫歇息。
两人住在与长宁宫反方向的长安宫，走进大殿的时候，太上皇突然道：“朵馨，你有没有发现事情有些不对？”
敏佳太后还在想着儿子的伤势，随口问道：“什么不对？”
“牧儿受伤之后，是宁阳一直在照顾他。”
敏佳太后点头：“他们兄妹俩感情一直很好。”
“朕是想说——”太上皇停住脚步看着她，“为何不是明悦在照顾他？”
敏佳太后恍然大悟：“对，我们回来一整天了，都没有见过明悦，也没听人提起过她。照理我们回来，牧儿应该叫她来见我们才对。”
太上皇向跟随而来的赵德福问道：“明悦现在是什么份位？”
赵德福有些惴惴，不过仍恭敬答道：“回太上皇，主子是从四品婉仪。”
“从四品？怎地这么低？”敏佳太后奇怪，又问道，“她住在哪个宫？”
赵德福低下头不敢看两人，嘴里轻轻吐出两个字：“冷宫。”