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“他们说...我是妖怪...”
“他们错了。”
“真的？”
小言堂终于停下脚步，手臂一抖，将妹妹抱到身前，努力不让自己显得太吃力，尚且稚嫩的脸上表情沉重，他看着小丫头湿漉漉的眼睛，牵起嘴角：
“哥是妖怪吗？”
小丫头当即摇头，几乎想都没想。
小言堂笑了，将言薇的脑袋压到自己胸前，咽下哽咽颤声道：
“我们是骨肉，血亲，我们身上每根骨头每滴血液都来自同一个地方，你如果天生有罪，我亦不能幸免，你如果是什么妖魔鬼怪，那我和你同罪。”
小言薇似懂非懂的看着他，看他笑，也跟着龇牙，模糊觉得她哥这时候说的话很有分量，讨好的蹭了蹭他的胸膛，低声道：
“哥，我们去哪？”
去哪都好，可那尽管不算家的地方，到底也回不去了。他不关心他母亲是怎么死的，他性子里唯一一点薄凉，终于在这一刻显露，可没人在意，就像没人在意他曾经的温吞软弱，乏善可欺。
天色渐沉，他制止了他妹妹挣扎下地的动作，咬着牙将她放进他带进山林还没来得及放下的竹篓，朝着面前黑黢黢的森林进发。
街上风卷着细沙，整个城都灰扑扑的。破陋的屋檐下蜷缩着两个小小的身影，稍大的抱着小的，乍一看像黏在一起一样，有人隔着老远投去淡漠的一眼，街上流民不少，但年龄这样小的却也少见，可少见又如何呢，那人知道这些人其实都在养精蓄锐，等着下午文员外设的粥棚，别看他们现在病蔫蔫的模样，等到那时一个二个就会生龙活虎的让你根本认不出来。
文员外是城里的首富，其实更准确的说法应该是唯一的富户，人有了钱，然后就能有权，有钱有有权以后自然还想要名声。名声这玩意是要花钱砸的，施粥赠药，架桥铺路，衡量起来似乎施粥这一项最划算，似乎首富也不能把日子过得太风花雪月了，施粥这事得讲究天时地利人和，两天一次，就挑在午时日头最火辣的时段最好，行人少，就算饿死鬼都有气无力。
锣鼓潦草急促的响了两声，街上刚刚还软趴趴东倒西歪的人一瞬间像是得了什么信号，连滚带爬的从地上窜起来，速度之疾迅简直让人以为他这一生都用来练习奔波了。
破檐下的两只小不点似乎也惊醒过来，大的拍了拍小的安抚住她，然后用最快的速度冲向刚刚锣响的地方。他身高只比一般成年人膝盖高一点，仗着身形灵巧他在攒动的腿间拐着，三两下就挤到前面。
两个干馒头，一碗清澈见底的粥，他像护着身家性命一样护着这些往人堆外面挤。可到外缘的时候他身形小的弊端就暴露了，不知道是哪个不长眼的随便一脚，堪堪踹在他定住身体的那条腿上，他一个酿跄，手里的粥洒了大半，拿着的馒头也滚出去一个。
他心里一慌，忙把另一个往怀里一塞，举着破碗朝那个滚在地上的馒头跑去，他蹲在地上，心疼的在馒头脏了的表面吹了又吹。正要站起来的时候身边停了两个人，他起身的动作本能的一僵，眼尾余光扫见那两人。
两人一大一小，小的似乎也就比他大一两岁，大的却已经很老了，他瞥见那人灰白的胡子尾巴，袖袍里露出的手带着树皮一样的纹理。
“小少爷，”他听见那老人略带恭敬的声音，但不知道是不是错觉，总觉得这恭敬之中又透了股不明的傲慢。
小少爷，他这么大只听到过这个词两次，一次是那女人把那个男人带回家后的第二天，村长反常的对他和蔼可亲的笑，说他可能是大户人家的小少爷，说什么他飞黄腾达以后不能忘了他们这些穷亲戚之类的。真有意思，他何时和他们沾亲带故了？
但也只有那一次，再然后，就没有然后了。
现在又听到“小少爷”，可比他那时候真心实意多了。那老头叫完“小少爷”又继续道：
“男子汉大丈夫，要头顶天脚立地，君子之道，圆润端方，傲而不显，骄不外露，说的是我们待人要温和谦逊，却又不能失去骨气，没有骨气是一件很可怕的事情，人没有骨气就和地上爬的臭虫没什么区别，就只能仰人鼻息，就只能忍受嗟来之食。这种人一辈子都抬不起头，都只能在泥地里打滚，他们不会知道天的高度地的广度，因为有些东西一旦折了，就再也直不起来。”
他这话的口吻莫名熟悉，和他当时挂在树头听见茅屋里那羊胡子私塾先生的口气真像。
“就像他一样吗？”
他微微抬头，对上“小少爷”天真澈亮的眼珠子，听到他脆生生的问题，他浑身似乎被冻住，体内有什么东西咔的一响，似乎真的折了什么。
老头高深莫测的看了看他，没有回答小少爷是还是不是：
“这得您自己体会。”
“我懂，地上的东西多脏啊，我如果做像他一样的人，娘会揍死我的，他娘都不管他吗？哦，或许真的不管，我听大虎说这种家伙叫杂种.....”
“小少爷，慎言！君子留口德，你忘了，又想吃戒尺了？”
“没没没.....我错了，我只是，君子行正影直，我绝对不会自甘下贱到这种地步的...”
那两个人已经走远了，小言堂失神的瞪着那个方向，他们争论的声音乘着风钻进他耳朵里，似乎无形之中有一把把钢刀在他体内刮着。
“哥？”一个怯生生的声音靠近，小言堂猛地醒神，忙把那个掉地上的馒头往嘴里一塞，掏出怀里那个干净的递给小言薇，含糊不清的嘱咐着：
“快，还热着。”然后把粥碗也递过去，自己胡乱咀嚼着嘴里水分缺乏的馒头艰难的下咽。
小言薇明显也饿坏了，看着她哥吃了，就接过那馒头，然后望向小言堂刚刚看向的方向：
“那里有什么吗？”她哥对那发了好长一会儿呆。
小言堂勉强一笑：
“没有，只是城门那间大房子很好看，哥以后让你也住这样的大房子好么？”
小言薇笑了，叼着馒头狠狠点头，却听旁边嗤的一声讽笑，偏头看去，发笑的人也是乞儿，衣服不知道裹了多少层灰，脸上布满来源不明的黑点，也不清楚是麻子还是泥浆。
那人裂开黑黄的烂牙：
“两只小杂碎还想住大房子，那种东西是你们能肖想的？也不看看自己什么样的贱命，还不哪凉快呆哪去，那是文员外的宅子，你们呢，就只适合吃吃他家狗才吃的东西。”
“你才是狗呢！土狗！癞皮狗！狗屁！”小言薇气的上前朝那人小腿招呼了一脚，那人一抖脚，小言薇朝后仰去。
小言堂手快的接住她，抱住还想上前大战几回合的妹妹，冷冷的瞥了那个乞丐一眼，一声不吭的带着小言薇走开。
“狗崽子！还敢瞪老子！”后背被石块击中，石头不大，却让他顿了顿，半晌，他还是没说什么继续领着快气炸的妹妹往前走。
“小孬种....”乞丐笑的嚣张。
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“哥！”小言薇气呼呼的叫道。
“好了薇儿，你和他计较，不就和他一样了吗？”小言堂梳了梳他妹妹乱糟糟的头发，嘴角含笑。
小言薇咕哝了一声，踢着脚下的石子慢慢走着。
城里粮食渐渐吃紧，文家布的粥水越来越稀，最后只剩写根本无法报读的清水，粥棚自然也就撤了。小言堂不过十岁，又瘦的根本没十岁的样，找份工几乎不可能。城里像他们一样的游民多了去了，往路边一堆，他们连个讨饭的地都欠奉。
不过幸运的是，城桥码头这些日子来了批货，需要很多精壮汉子帮忙搬运，小言堂本是不够格的，但他不要工钱，还有些力气，一天只要六个馒头就能打发，工头掂量了下就应了下来，可不给他登记，反正累死了他自己负责，城里最近饿死的人那么多，也不欠他一个。
小言薇看在眼里，原本因为逃出霞河村变得有些跳脱的脾性收敛不少，她哥不在的时候越发沉默了起来。两人挤在城西的破庙里，每天天没亮小言堂就得出去上工，小言薇每天这时候都会指天发地保证自己一定照顾得好自己，这才让他犹豫的走开。
等小言堂走了，这丫头片子哧溜一声钻进后面的巷子，那里有一株老李树，这段时间结了些又酸又涩的李，她盯了它好久，每天都尝试着往上面爬，她相信今天自己一定能摘到果子，她哥说她很聪明，她从来没有怀疑过他的话。
她果然成功了，喜出望外的把所有能碰到的李子塞进兜里，但太顾着上面就容易忽视下面，何况她本来就在一个容易得意忘形的年纪。这不脚下一不留神踏空，她本能的护食，抱住胸前的李子，整个人从高枝上掉下。
她被人接在怀里，小脸吓得惨白却死死咬着唇，这态势若是没被人发现，她摔死了也没人知道。小言薇小心的睁开眼，看见她的救命恩人，那是一个比她哥还大的少年，一副书生的打扮，见她睁眼安抚的朝她笑笑，真真温润如玉君子如匪。
小言薇呆了一瞬，然后下意识看着怀里，李子还在，她呼了口气，连忙从人怀里蹦出来，冲他点点头，咬着下唇不知道说什么。
“你呀你，小小年纪就做这么危险的事，要是我没碰巧读书时走神撞见这一幕，看你现在怎么办。”少年心肠好，就连怪罪也是这样温温糯糯的只让人觉得不好意思，而不会无地自容。
可小言薇皱了皱鼻子，嘟囔道：
“读书还会走神吗？”
书生一僵，还没想好回答，面前的小丫头片子蹭的就跑没影了。
这小白眼狼.....书生心里念叨着。不过那双眼睛倒是亮的惊人，他踱着步子，嘴里念念有词。
他不知道自己一句“走神”就让他的形象在小言薇心里直线下降，读书怎么能走神呢？有书读还不好好珍惜，她哥就绝对不会。
小言薇瘪瘪嘴，甩了下头，然后扯出昨天找到的破娄把李子通通放进去，在用麻绳系着一点一点往庙里的老井放。眯着眼看了看晃眼的日头，小言薇手拽着绳子然后靠在井边，无聊的数着沙子。
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“老板，我们说好的是六个馒头。”小言堂数了数，实打实只有一半。
工头霍的一下抢了一个过来，不耐烦横道：
“要还是不要，有就不错了，现在粮荒，小心一个也没有！”
小言堂气的一噎，死死抿住嘴，还是把那个馒头要了回来，沉默的走开了。
“切....小兔崽子，有的吃就不错了....”工头不知道是心虚还是怎的，看着小言堂离开的背影，忍不住自己对自己嘀咕起来。
快到栖息的破庙，小言堂强迫自己轻松起来，加快两步，高声喊着：
“薇儿！”
“哥！”小言薇瞌睡刷的全醒，忙不迭把手里的绳子往外扯。
“这是什么？”小言堂挑眉问。
“果子！我...我捡的！”她画蛇添足的补充了一句。
然后急忙插断她哥的话：
“哥，来帮我一把！”
“捡的，哪捡的？这么多？”小言堂伸手替她把竹篓拉出来，才没那么容易糊弄过去。
“我看到外面一群小孩在掏果子，趁他们不注意捡了他们掉地上的。”小言薇盯着竹篓，说的脸部红心不跳。
“小心他们追来打你，你这丫头片子胆也太大。”
小言薇憨笑一声，皱了皱鼻子，嗔道：
“他们才跑不过我。”
“是是是，你最厉害！”小言堂把怀里的馒头塞到她手上，然后拎着淅淅沥沥滴水的一娄李子往庙里走。
小言薇伸手抓了一个，满手沁凉，心满意足的笑起来。两人坐在庙里破旧的蒲团上，小言堂歇息够了正要起身去洗洗身体，才走了几步就发现他妹妹小尾巴似的跟了上来，手里还财兮兮的端着她冰了一天的果子。
他对她总是没有办法，叹了口气：
“回去坐着，把馒头吃了，我很快回来。”
小言薇摇头。
把妹妹养的这么没有男女之别全都是他的错，下一秒他又自嘲起来：吃不饱穿不暖还计较这些没谱的事。
他淋了桶井水，赤着上身，露出肩背上青紫的血痕，因为小言薇在一旁，他愣是眉头都没皱一皱。他正要打第二桶水，火辣肿痛的伤处突然一冰，他微微偏头，看见小言薇拿着冰镇过的果子在他肩膀上滚着。
“这个..说是消肿的。”但她还是觉得如果有药膏就更好了。
小言堂扯起嘴角，一屁股坐在井边，招呼过自己的小妹妹，骂道：
“浪费粮食。”
“才不浪费，又不是不能吃了。”她说着，拿起手里那枚李子一咬，酸的她脸一僵。
“笨丫头！”小言堂拿下她手里那枚明显没熟的李子，在娄里挑拣一会儿，递给她一个熟了些的，然后把她咬过一口的酸李子几口解决掉。
小言薇靠着他，用冰李子在他伤口上捂着，看着他把她摘得最酸最涩的那些果子吃光，她舔了舔唇，觉得接下去的话一定会让他生气，可她还是没忍住说了出来：
“哥，你们那...招女工吗？”
小言堂表情一凝，嘴里酸苦的味道似乎一瞬间不堪忍受起来。
“你是嫌我不能养活你吗？”小言堂板起脸厉声叱道。
小言薇咬着唇，泪花子在眼眶里打哆嗦，看着她哥身上从来没有消退过的血痕，哽了半天才低声吐出两个字：
“不是....”
“那就别想东想西的！你才七岁，炖了你都没二两肉吃，哪里会招你。”小言堂霸道的打断她，伸手撤回还没干的上衣笼在身上，阻断了他妹妹看向他身上伤口的视线。
“哥，衣服还没干！”小言薇气急败坏的叫道。
“能穿就行，哪有那么娇气。”他提着那娄没剩多少的李子往庙里走。
小言薇委屈极了，她能跑能爬树，学什么都很快，她哥凭什么不让她出去挣钱。
小言堂心里也堵，堵得他甚至连饥饿也忘记了，那些李子一点也不饱肚，只能越吃越饿。面前被递来两个白馒头，小言堂眉头一皱，恼怒道：
“吃完它。”
“才不，吃多了会长胖，就不漂亮了。”小言薇背过身躺在蒲团上，双手捂着耳朵一副不听不听就不听的样子。
小言堂气笑了，她这瘦的像柴一样的身板还漂亮，连顺眼都不巴边。他叹了口气，三两口解决一个，把剩下那个递回去，威胁道：
“别逼我掐着你的嘴塞进去。”
小言薇气哼哼的坐起来，用红红的眼眶瞪他。
小言堂一让不让，最后小言薇气急败坏的哭骂道：
“哥你笨死了！”然后抓过那个馒头泄愤死的啃起来。
小言堂面露无奈——是啊，他真是笨死了。
犹豫了会儿，他还是脱下湿衣，把一抽一噎的妹妹抱进怀里，低声道歉：
“我错了好吧，不该凶你的。”
小言薇呜呜着哭的更凶。
“我喜欢你胖一点，以后你会长得圆滚滚，软软的很好捏，那才叫漂亮。”小言堂低声絮叨着，小言薇哭累了靠在他怀里，翻着白眼听他说的白日梦，脑子里只有一个念头：
那得吃多少啊....她哥要上多少天的工。
后面一个念头闪过，她哆嗦一下，觉得瘦挺节约的。
饥荒彻底爆发，码头已经连着几天没发工钱，甚至小言堂的几个馒头也给不出来。工人们想散，却被工头挨个从家里揪出来，说是当初签了契约，一个也别想先溜。
工人们很憋屈，田已经荒了，若不是不得已谁会来这，现在没钱还让人干活，这些日子听说已经累死好几个了，官府对这些事情视若无睹，他们就只能在一群打手的监视下干着白工。
小言堂很识趣的早早开溜，他人小，当初就没签什么玩意，工头也懒得找他麻烦。但这么一来兄妹两人算是彻底断粮了。
其实如果他继续留在码头，靠着每天一顿稀粥加玉米面也能挨下去，可他妹妹不行，这把小言堂愁坏了。他忧心忡忡的在街上游荡，几乎是挨家挨户的问他们需不需要招工，无果。街上破败荒凉的宛若死城。
路过一个巷口的时候他闻到一阵肉汤的香气，肚子里顿时雷响。他小心地靠近巷口，那条巷子里躺满了流浪汉和乞丐，他发现香味是从里面一口大锅里传出来的，有些羊肉的腥臊味，他咽着口水。
“还有气吗？”他听见一个男人问同伴。
“没了，最后一口被老王掐没了！”
正奇怪着，见他们抬起一个人作势要往锅里扔。那人不大，也就十岁左右的年纪，他身上赤着，小言堂瞪大了眼还能看见那娃娃青白的肤色。
禁不住倒退了两步，他心脏跳的飞快，食欲瞬间散的干干净净。小心的离开这个可怕的巷子，脑子里一片混沌，走了两步，突如其来的恐慌感捏紧心脏，他跑起来，飞快的朝他们兄妹住着的破庙跑去。
“薇儿！”他喘着粗气喊道。
小言薇这些日子饿的眼冒金星，却还是强撑着提高声音回了一个“嗯！”。
小言堂才送一口气又提起来，三步并作两步跑进庙里。
小言薇软软的趴在地上，他把她捞起来，听见她有气无力的呢喃：
“哥，我好饿...”
他手哆嗦着擦了擦她脸上的乌黑，越擦越脏，死死咬着牙，生怕下一秒就泻出哭声。
小言薇回过神，迟缓的眨眨眼，立马改口：
“没，我才不饿，我刚刚吃了好多...好多果子了。”
“笨丫头..”他抱住她，揉着她软软的黄毛，声音有些哽咽。
其实理论上他才是该先倒下去的那个，这些日子他吃的越来越少，干的活却一点没减，能扛到现在全凭着一股精气神，真是把自己当神仙活了。
但他不能倒下，他一倒下，就真的完的彻底。
他小心把饿的没有气无力的妹妹藏在泥像后面的隐秘处，自己拖着虚软得手脚外出觅食。
其实怎么找得到呢，小言薇守着的那棵李树连树皮都被人扒光了。
城里荒的死寂，乌鸦都嫌尸体没肉不肯飞来几只。
他心思沉重，漫无目的游晃着。城西一路到城北，天蓝的可怕，街上的人走着走着就有一两个栽下去，行人麻木着，有能力的闭门不出，外面的都是些死了活了都不打紧的人物。
那间破屋子就这么出现在他面前。
漏风的瓦，摇摇欲坠的门，窗户纸被虫子啃的干干净净。这屋子挡了他目标不明的路，何况门没锁，小言堂心脏急促两分.....万一，真的有什么万一呢？
他四顾一圈，只有他一个人，他深吸一口气抬步走了进去。
屋子似乎早被洗劫过，小言堂抹了抹脸，暗骂一声，饥荒来的像蝗虫过境，他也是傻才会觉得那么显眼的地方没人碰过。
沮丧的往门外走着，突然听见主屋有些动静，脚步一顿，他犹豫片刻朝那走去。
万一是只耗子，也是一块肉啊。
里面没有耗子，有一个人，快死的人。
那是一个老头，身上发着馊味，间或的抽搐两下，他不着衣缕的部位布满伤痕，不知道谁在把他扔下的时候还揍了他一顿。
他快死了.....小言堂心里有数，然后就那么鬼迷心窍的，他突然想起之前路过的那个巷子。
啪！他一巴掌狠狠甩在自己脸上，把自己震醒的同时也把那个垂死的老乞丐惊醒了，他嘶哑的怒号：
“老子是戚家单传十五代嫡孙，你们这帮杂碎不给我滚开！”他说完，似乎也把最后一口气喘完，只能僵直这在哪出气。
他眼珠子黄的渗人，挪动的时候小言堂以为自己听到了咔咔的脆响，他看见这小鬼了。
小言堂瞬间有些不自在，踌躇了两步打算走人，谁想脚还没迈开，那老头喉咙里发出吭哧吭哧的响声，似乎是在叫他。
犹豫片刻，他还是上前。
“我是...我是...”老头瞪直了眼，嘴唇无声扇合着。小言堂无奈，是谁有什么重要呢，该走的还是得走。
“我知道，戚家单传十五代嫡孙。”鬼使神差的，小言堂就这么出声安抚了他。
老头似乎浑身都卸下来，捂着胸前的手一松，露出衣袋里一块暗黄的东西。
小言堂呼吸一窒，那是老大一块玉米面，他霍的抬眼看那个姓戚的老头，发现他已经咽了气。
甚至都没有犹豫片刻，他拿起那团粮食就往外面跑。
天一路都蓝的很可怕。