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元亨的人是赶在凉州被围之前，将玉宝音在凉州落脚的消息传出去的。
如此一来，元亨收到消息的时间不早也不晚，刚好是凉州被围困的十三天之后，也正是萧景带着两万骑兵突袭善州之日。
萧景用兵一向大胆，采用了包抄之术，直插吐浑后方，断其后路。
而紧随他后的步兵在利山与吐浑增援善州的三万骑兵相遇，双方在利山脚下激战。
据说，这一战一直打了一天两夜。最后，尤镇将带领的步兵打败了吐浑骑军。
正围攻凉州的吐浑主将乃是吐浑太子孤鸿，率领着围城的十万人马及时反扑。
而这个时候，萧景已经成功打下了善州，尤镇将那厢也乘胜追击，径直逼近吐浑的大本营。
在玉宝音看来，输赢已经没有悬念，不管孤鸿相不相信、甘不甘心，他们的失败是一开始就注定的。
吐浑的十几万人马，是由各部的人马联合而成，没有统一的指挥，肯定战不过戎马半生的萧景。
当然，这也与玉宝音没有多大干系，在孤鸿率领人马离开凉州的当天，玉宝音便出了凉州，有意避开西边的战乱，向北而去。
本是主场的凉州，不知怎地一下子沦落成了可有可无的配角。
郝城想要借此一役，挣下军功的愿望落了空。
正沮丧的不行，那厢的旅店中已经没了玉宝音。
郝城欲哭无泪，骑着马追到城外三十里，也不见其踪影。
也不见得是玉宝音走的有多快，主要是郝城追错了方向，他只当玉宝音一心要寻萧景，想当然地往西而去。
郝城追不到玉宝音，垂头丧气地回了城。
只求无过不求有功的郝仁，一点儿都不了解他儿子的丧气从何而来，先是凉州城解围，再是玉宝音离开，他总算是舒了心，喝了两盅小酒，闲着没事儿，开始教训儿子。
说的事情多半和朝政有关，却和志气无干。
想当年，郝仁也不是没有勇猛过，结果大腿中了一箭，这么多年，妾娶了不少，可至始至终只有郝城这一根独苗。
当爹的同儿子说话，说的总是实在话。
郝仁说了那么多，中心思想就是一句话“我不求你官拜几品，有多少人马，只求你给郝家传宗接代，明年，不，年底就给你将媳妇娶进门，你…就不要多想了。”
郝城一反往常，并没有反驳他爹，还恭恭敬敬地给他爹斟了几盅酒。
郝仁摆摆手道：“行了，你也早些歇息去吧！”
郝城点了点头，转身走了，又回头道：“少喝点儿吧爹。”
郝仁愣了一下，回过神来的时候，已经不见了他儿子的踪影。
有孩子的人知道，说的是岁月催人老，实际上是子女在催人老。
什么时候还没有一把刀立起来高的小子，好像是一眨眼的功夫，就变成了比他还要高的青年，还敢教训起他来了。
郝仁心想，小子，反了天啊！
确实反了天。
郝城从他爹那厢出来，径直回房，傻愣愣地坐了一会儿，而后收拾了些银两和衣物，便头也不回地离开了家门。
他径直向西，往善州而去。
事实难料，就是十几年后，郝仁一命归西，也猜不到他那不孝的儿子，有朝一日也能坐上那个位置！
宁欺白须公，莫欺少年穷，少年人的路是路漫漫其修远兮。
所以，斗不过老翁，不丢人，真的不丢人。
反正，那本来就是元亨早就知道的结局。吐浑不过是盘前菜，白蚁聚团，可以啃食大厦，大周也并没有大厦那么牢固的根基。
元亨将自己的亲信全都撒了出去，有的在凉州，有的在善州，还有的去了长安，甚至北方的某地。
旁的人找啊找，找的是元亨和他的三千亲卫，谁又能想到，如今元亨的身边不过只有十几人而已。
可他该知道的事情一件也不落呢。
他知道玉宝音出了凉州，还知道她已经向北而行，离他越来越近。
可他不知道啊，此时此刻的玉宝音就在这祥来客栈的大堂里。
可以这么说，这是一场猫捉耗子的游戏。小耗子是个机灵鬼，无处不在，又偏偏让小猫瞧不见他半边身影。
小猫一生气，使了个障眼法，同慧春换了身衣裳，赶着慧春的马车和梁生一起跑到前头探路，一探就让好些人摸不到她的踪影。
所以，这会儿，祥来客栈的掌柜惊呆了。
掌柜姓李，叫李奇，原是元亨的暗卫之一。
暗卫嘛，多是躲在暗处，却又是时时刻刻不离元亨的，当然将玉宝音认的很清。
哪怕这会儿她穿着突厥女人的衣裳。她编了几根小辫，衣服是贴身的短衣，下面是短裙、长裤，腰带是皮质细长的那种，腰间还别着弯刀，挂着箭筒，脚上还蹬着一双黑色的小皮靴。
可她的容貌未变，还有那双泛着英气和精光的黑眸。
有些事情，就是凑巧。
玉宝音在关内弄了身突厥人的衣裳，生怕被人跟上，马不停蹄地出了关，到这祥来客栈，不过是歇下脚，补充些干粮，还要往北的。
可她瞧见了客栈掌柜那一闪而过的惊慌。
直觉告诉她，她应该住下。
她嘱咐梁生去要两间上房，自己就吃着干的发硬的大饼，喝着小二端上来的热汤，一双眼睛仔仔细细地将这祥来客栈的内部打量。
说来也奇怪，她初站在这客栈门口之时，心底有一种自己也说不上来的奇怪情绪。
现在也是，不知是不是她的潜意识在作怪，总觉得客栈的掌柜时不时地瞟一眼自己。
临上楼的时候，玉宝音和那掌柜走了个正对面。
玉宝音道：“我总瞧着你很是眼熟呢！”
李奇的心中虽慌，面上却笑道：“小的虽是第一次见姑娘，可也有似曾相识的感觉，没准儿咱们两个上一辈子是亲兄妹。”
这话若是从一个有才有貌的年轻男子口中吐出，不知要羞红了多少普通少女的脸。
先不说玉宝音是不是个普通的少女，坏就坏在，李奇不是个有才有貌、品貌端庄的人。
李奇的样貌虽算不上猥琐，却是个孔武高大，满脸凶相的大汉。这么说话的时候，总给人一种不怀好意的错觉。
玉宝音倒还没什么感觉，梁生一听就毛了，跳上来道：“滚，滚，滚，滚一边儿去。”
他其实是想说“你这一世长的如此‘清奇’，没准儿上一世的长相也是这么个水准，我们家小公主的哥哥一定不会是你这熊样的”。
气氛一下子尴尬了起来，梁生冷着脸看他，满脸的防备和不悦。
李奇陡然弯下了腰，恭敬道：“是是是，小的说错了话，还请…姑娘莫挂在心上。”
可不是，他到底是哪根筋抽错了，甭管是哪一辈子了，他是宝音公主的哥哥，那和楼上的那位是什么关系？！
***
元亨道：“什么关系都不要紧，要紧的是，她在怀疑你。”
元亨长居深宫之时，两个人一年最多见三次，恨不得有时两年见一次。明明是该交情浅，可元亨对玉宝音的了解，就像玉宝音了解他一样。
李奇抹掉了额头上的冷汗，结巴道：“我，我，我也没干出什么可疑的事情啊！”
“得了，这也不怪你。”怪只怪，她就是个七窍玲珑的。
元亨想了又想道：“既然她已生疑，叫她既找不出破绽，又不会就此离去。再叫她往北，我不放心。”而后摆了摆手，示意李奇下去，自言自语又道：“看来，我……要移步地下一段光景了，唉！”
元亨带着大中从暗门中出去，四下闪躲着进了柴房，又从柴房的暗门下到了与客栈同等大小的地下藏身所。
这个时候，玉宝音正和梁生说着悄悄话。
两个人面对面临窗而站，声音之小，需要竖起耳朵凝神去听。
玉宝音道：“夜晚，你四处瞧瞧。”
梁生不解，遂问：“小公主想让我瞧什么？”
“瞧瞧这儿是不是黑店，瞧瞧这儿住的可有咱们相识的什么人……”
玉宝音还没敢想“相识的什么人”会不会是元亨，直觉让她停留，她只是遵循着自己心里的疑惑。
再加上，此处的位置很有意思。说它属于突厥，荒芜一片，突厥人放牧绝对不会来这里。说它属于大周，却又是关外。这就成了两不涉及的空旷之地。什么人在这样的地方开了家客栈，不弄清楚不符合她的脾性。
是夜，三更之后，梁生穿了身黑衣，在夜色中行走。
他先去了掌柜和小二的卧房，里头除了均匀的鼾声，并无别样的声音。
他又去了厨房、马棚，就连储藏室，他也仔仔细细转了一圈。
紧接着，才去了客房。
白天只有三几个客人入住，转来转去，也没发现什么可疑的人或者东西。
就在梁生想要回房的时间，只听寂静的客栈里，突然传出了一下突兀的“吱呀”声。
梁生躲在暗处，看着客栈的掌柜揉着眼睛去了趟茅房，而后拖着沉重的步伐又回了屋里。
掌柜的卧房里亮着灯，不用走近，透过窗户便能看见里头的动静。
像头笨重大熊一样的掌柜是怎么身轻如燕，又怎么单凭手掌捏碎了信笺，黑暗里的梁生看的一清二楚。
他一直在那里站到天将放明，一个闪身，这才回了房里。
他将自己所见，一五一十地报给了玉宝音。
玉宝音为难了，想走，又觉得这里可疑。不走，又怕查来查去，这里的可疑和她没有半点儿关系。
思了又思，遂决定，再留一日。今日夜间，她和梁生再去探个分明。
***
吃饱了等天黑，等的心焦急。
等了许久，还不到吃午饭的光景。玉宝音只觉呆在屋子里面头晕目眩，想着在客栈周围随便走走。
那客栈老板一见她牵马而出，便道：“姑娘要走？”
玉宝音瞧了他一眼，道：“我午时就回。”
却一纵马就纵出去了老远。
迎着风沙，一路瞧不到人烟，玉宝音上了一处风沙累积起来的高地。
立在高地之上，视野辽阔，仿佛一伸手就可以触的到天上的云。
玉宝音总算是静下了心，抬头看了看云，不由自主地看向了客栈的方向。
三层的木楼，远看和近观皆不同，总觉得好像在哪里见过。
玉宝音凝神看了一会儿，突然骑着马，俯冲下去，直奔客栈而去。
三层的木楼后面还有一排厢房，木楼与厢房之间种了好几棵矮脖子树。
这里的风沙很大，几棵不知是什么品种的矮脖子树也似活非活，像是几截枯木插在地里。
若是那几棵树有着绿意盎然的生机，那么眼前的一切就太像了。
玉宝音毫不费力就攀上了一棵矮树，想当年，她攀上勤书坊后的那棵矮脖子树用弹弓打元亨，可是费了不少力气。
就和如今找他一样。
梁生也不知道为什么，小公主出去转了一圈，面色比才将出去时，还要黑上不少。
慧春也不在此，舞个刀养个马上个战场他行，猜女人的心思，他却是万万不行。
也就只能在一边看着干着急。
当夜，梁生并没有等来玉宝音要行动的命令。
第二日，玉宝音也并没有要离开祥来客栈的意思。
梁生再也忍不住，跑去询问玉宝音。
“小公主，咱们……”
那个“何时走”还没能问出口，玉宝音便道：“你入关去给我寻些书，我住在这里实在是无事可做，若有些书，也能打发时间。”
梁生急道：“难道小公主不入突厥了？”
玉宝音叹了口气，“梁生，我累了，我就是想……歇一歇脚。”
不知是不是错觉，她仿佛听见了谁的叹息声音。
*
夜深了，其实地下并没有白天和黑夜之分，有的只是数支红烛，蜡油一滴一滴，仿佛是在替不会流泪的谁掉眼泪。
元亨看的怔住了，好半晌，才开了口，像是自言自语，又像是在问一旁的大中。
他道：“人活着总要有个乐子，做官的爱名，生意人图利，朕……不，我活了这么些年，倒是一直弄不懂会让我一世追寻的乐子是什么？”
那位都弄不懂的问题，又何况是他一个只知道忠心的太监。
好在，元亨也并不在意大中会不会回答。像这种事情，能给答案的只有他自己。
饮过了大中递来的安神汤，元亨迷迷糊糊地睡了过去。
大中吹灭了一半的红烛，还留着另一半背床而燃的，见他睡熟，也不敢远离。
大中卧在了不远处的榻上，起先还很清醒，不知怎地，就梦见了宫里的事情。梦见他还是个小太监时，在宫里的艰辛。
从没有想过，有一天，他可以出宫看看广阔的天地。
就是有安神汤，元亨睡的也并不踏实。不知睡了多久，被如针扎、如剑刺的头疼搅得半梦半醒。
往常这时，他都会十分的清醒。
这一次，之所以半梦半醒，只因他眯着眼睛，隐约瞧见了什么人，就好像是瞧见了九天外的仙女，还是那个让他魂牵梦绕的。
他不能将她的脸看的真切，却一心觉得她是玉宝音，还能听见她对他道：“你果真没有死！”
他苦笑着回她：“要不是般若说我毒已入脑，再不寻药，毒必侵心，还真就剩不下如今的这口气。”
她又道：“你满嘴的谎话，谁知道你哪一句是真，哪一句是假的？”
他努力将眼睛睁大，可眼睛就好像是被什么给黏住了，他只好道：“我从懂事，就学会了演戏，说了那么多谎话，有时候连我自己也不知道我哪句是真哪句是假，倒是有一句话绝对真，那便是我说喜欢你。”
“不信。”
“不信？我自己也不信，喜欢你居然喜欢到了……只想喜欢你，不想报仇了……”
元亨等不来她的回应，还想再说点什么，却连动嘴的力气也没有了。
他在心里想着，日有所思夜有所梦，可不可以再做一个梦，将她看的真切，搂在怀里。
元亨又睡醒了一觉，这个时候，玉宝音已经纵马入关，到了与慧春约好的地方。
元亨问李奇，“她是何时离开的？”
李奇局促地道：“我，我，我竟不曾听到声响。”
有些事情，元亨不想深想。
实际上，玉宝音也没有给他深想的时间，不过傍晚，就纵马赶回，在大堂里用过了晚饭，便回了客房。
接下来的几天，她有时整日不出房门，有时一出去就是一整日的光景，可每当夕阳落下，她总会骑着马赶回客栈。就像……怕等她的人着急，也怕自己担心。
没有反常，才是最大的反常。
元亨何尝不知呢！
十八日之后，他递给大中一封信。
信是写给突厥塔利可汗的阏氏，也是元亨的姑姑，想当年大周送往突厥和亲的公主，本是嫁给了塔利的父汗，后来又做了塔利的阏氏。
在荒芜的地方，扎根生息。
信是一封空信，可是他的姑姑会明白他的意思。
两封空信，前一个“毁”字，后也是一个“悔”字，全是因为一个人而已。
男儿生来多是为了追逐名利，而他生来却从不需要这些东西。
所谓站的高，跌的重。
萧弥坚带给他的打击，足以让他丧失所有的理智。
他的人鼓动了吐浑太子孤鸿的野心，他的姑姑则无需做的太多，突厥人本身就是喂不饱的狼，只需适时地点明时机。
可是萧弥坚还能活多久呢？会不会等不到他复仇，萧弥坚就归了西？他要为了他的恨意，或者说他的不甘心，陪上许许多多的的人命，还要让她伤心？
这么多日以来，他日日夜夜都在想这样的事情。
有朝一日，率领着大军厮杀回去，固然快意，可那真的就是他想要的？
做人就和养病一样，修的是心。
身累不要紧，睡一夜就会醒。若是心累，那该是怎样的结局？
玉宝音的那句“我累了”，撕痛了他的心。他想来想去，想的最多的是想和她依偎一起，骑着马或是迎着风，不管去向哪里。
元亨走出地下藏身所，出了柴房的这一天，被许久不见的太阳晃花了眼。
这一天，也是远在长安的萧弥坚人生旅程的最后一天。
萧弥坚虽老，却不算高寿，且走的毫无征兆。昨夜还食了两碗粥，一盅延年益寿的药酒，第二日四更，太监叫他起床上朝，这才发现他的身躯已经完全冰凉。
按理说他走的平静，走的不痛苦，是几世也修不来的福分，可实际上，他究竟甘不甘心，谁又能真正的知晓。
人这一世想做的事情太多，譬如，萧弥坚还没瞧见萧般若娶妻生子，还不知元亨到底死了没有，更想着要灭了大齐、灭了南朝好一统江山。本就是已知天命的年纪，甚至还想着自己可不可以再活个几十年，哪怕是三五年呢……可还是就这么去了。
萧弥坚有功还是有过，当由后世人评论。
那些评论是不是带着个人的喜好？
实际上，那又有什么关系呢？
总之一句，死了的已经死了，活着的还得活着。
还要活得漂亮，活得心舒畅。
*
梁生只不过陪着玉宝音出门转了一圈，就发现屋子里多了一个人，哦不，是几个人。
最重要的，至始至终都是那一个。
梁生就是再笨，也瞧出来了客栈掌柜那谦卑恭敬的姿态，他是谁的人，答案不言而喻了。
梁生心想，怪不得小公主哪里都不去了，就呆在这里。只是他想不明白，小公主是怎么知道元亨就在这里的？还有，她怎么会如此的平静呢？
说好的挖坑埋人，没有。
和常人那样的痛哭流涕，没有。
好歹装作惊讶一下，也没有。
梁生还没看明白屋子里即将发生什么事情，就被大中和李奇一左一右架了出去。
梁生出了门，才敢低声道：“你们做什么？”
大中嘿嘿一笑道：“咱们就是个跟班儿，哪怕里头这会儿打起来，也不是咱们跟班儿应该掺合的事情。”
“里头……真会打起来？”
“哎哟，你们家公主的脾气你又不是不知道。”
梁生愣了一下，纠正道：“以我们小公主的脾气，里头绝对不会打起来。也不知皇……不，未来的驸马身手怎么样，怕他没有还手之力啊！”
那厢，李奇的脸已经歪掉了。
三个人耳朵贴门，听着里头的动静。
可里头……怎么没有一点儿声音？
这墙有多隔音，只有造房子的人知道。
李奇反应了过来，小声道：“别听了，只要里头的不摔东西、不打架，外头什么都听不到。”
人总得长大不是，里头的两只，理亏的那只早就过了冲动的年纪，还有一只压根儿就没想打。
可是她老不说话，元亨的心都是慌的。
他只好道：“你，就没什么想问的？”
玉宝音是只傲娇，斜了他一眼。
元亨干笑了两声，往前凑了一步，又道：“我倒是想问问你，什么时候发现我在这里的？”
耗子嘛，就是再狡猾，也逃不过小猫灵敏的嗅觉。
小猫的本领再大，总不会一五一十地告知耗子就对了。
玉宝音闷哼了一声，表示自己愤怒的同时，也是在说就不告诉他。
没防着，元亨又凑上来了两步，紧挨着她道：“唉！我……”
说什么都显得很多余，就是什么都不说，她也该知道他这一年多的遭遇，就像她什么都不说，他也能明白她的心。
人都凑了上来，玉宝音倒是想一脚将他踢走，却想起了其他的事情。
“你的解药可曾配好？”
“还缺了一味。”
“你的人都去了哪里？吐浑？突厥？还是长安？”
“都有。”
“你躲我就是想着这个？你是想毁掉萧弥坚，还是毁掉大周？”
“一时气急，什么，都想毁了呢！”
“那你还想回长安？”
“不，忽然一点儿都不想了。”
“谎话？”
“真。”
“你舍得？”
“我想了想，好像也没什么舍不得的。只是说好你造船我打大齐……不能兑现了。”
“……哦，其实打不打，也没什么大不了。”
“谎话？”
“真，反正我已经杀了孔方。还有大齐，唉，迟早都是要被灭的。”
“你说会是被谁？”
“说不好，谁知道我上哥哥会不会占了先机。”
“你……真的……不想了？”
“嗯，我老想着其他的事情。”
“什么事？”
元亨叫她附耳来听，玉宝音不疑有他，果然凑了上去。
元亨的动作飞快，香完了耳珠，又香上了脸，本还想往嘴边凑一口的。
也的亏他的动作快，逃过了手快的玉宝音挥起手掌的那一下。
元亨后退了一步，正儿八经道：“脑子里就是老想着这个，就什么都不想再想了。你说，到底是权势好，还是儿女情长妙？
其实什么都是过眼的云烟，心里头最想的是哪个，自然就是哪个了。
倒是你，我盼着你来找我，只是盼，不曾想，你真的来了。
你来了，我就高兴，自然而然忘掉了那些日夜困扰着我的烦恼。
我也是怕，我若是执着长安的事情，掀起多少腥风血雨不是重点，反正如今的局势，不是我来，也有旁的人去做。怕只怕，到头来，你再也不是我的了。”
“我是我自己的。”
“可你愿意跟着我。”
“我倒是觉得，现在的你应该跟着我去北梁。”
“傻瓜，你以为北梁还能安生多久。”
那谁知道呢！
元亨因着不想走，玉宝音则因着送出去的口信还没有回音，倒是没有一个人提起要走。
半月之后，萧弥坚挂掉的消息，终于传过来了。